J'ai trouvé des histoires intéressantes quand j'ai documenté le folklore indigène tharu.
Publié à l'origine en Global Voices en espagnol
Une femme tharu du district de Kailali dans l'ouest du Népal avec des tatouages sur les jambes. Photo d'Indu Tharu, utilisée avec autorisation.
Cette publication fait partie de la série spéciale Pleins feux d'août 2026 de Global Voices, "Droits des autochtones. Cette série offre une vision de la vie et de l'expérience des peuples autochtones afin d'établir des liens entre les régions, de mettre en lumière les expériences autochtones et de raconter des histoires de dirigeants, d'activistes, de membres de la communauté et d'autres personnes. Vous pouvez soutenir cette couverture avec un don.
Comme un enfant, j'étais assis avec ma grand-mère près d'un Borais (petit vase de boue utilisé pour faire du feu) dans les jours d'hiver difficiles. Il écouta ses histoires de personnages bienveillants et malfaisants : génies, esprits, fantômes, sorcières et magiciens, arbres, oiseaux et animaux qui avaient une signification particulière dans la culture et la tradition les. Elle chanta des chansons populaires et m'expliqua ensuite son sens.
Je n'ai jamais pensé à documenter le folklore indigène tharu avant qu'elle ne nous quitte. Maintenant qu'il n'est pas avec nous, je veux ces précieuses paroles de sagesse. Heureusement, j'ai eu l'occasion de collaborer avec Amrit Sufi etPanigrahi subhasishqui ont documenté la culture orale de l'Inde, et ont également inspiré et aidé de nombreux amateurs de culture et de traditions à documenter leurs propres cultures.
Documenter le folklore autochtone est une œuvre qui prend beaucoup de temps. Nous devons passer beaucoup de temps avec la communauté jusqu'à ce que ses membres se sentent assez à l'aise pour s'ouvrir et raconter des histoires populaires, des chansons, des phrases et des expressions idiomatiques, sans parler de leurs expériences personnelles.
Tout en documentant la culture orale tharu dans l'est Le Népal, j'ai trouvé beaucoup de données intéressantes qui, si des recherches plus poussées étaient entreprises, révéleraient des facettes inconnues des histoires autochtones.
Un tatouage cache de nombreuses histoires. Tatouages d'un poisson dans la main de Bhuti Devi du district de Sunsari au Népal. Photo de Sanjib Chaudhary, utilisée avec autorisation.
Morangsair: Chanson sur la migration saisonnière
Quand j'ai enregistré la chanson populaire Morangsair ou Morangesari, qui continue d'être chantée dans la partie orientale des plaines du sud du Népal, j'ai découvert la migration saisonnière des jeunes de la Quartier de Saptari dans la région la plus orientale de la province de Madhesh Région de Morangdans la province de Koshi, dans l'est du Népal, où la terre était plus fertile et offrait du travail aux hommes qui voulaient gagner de l'argent supplémentaire.
Les Quartier Sunsari, qui est nommé d'après la rivière Sunsair (aujourd'hui appelée la rivière Sunsari), faisait partie du district de Morang avant 1962. Maintenant, pour arriver à Sunsari (anciennement Morang) de Saptari, il faut traverser deux rivières, la Rivière Koshi et la rivière Sunsari. Le voyage était beaucoup plus difficile à l'époque, avant la construction des ponts.
La chanson populaire est la lamentation d'une jeune femme qui supplie son mari de ne pas aller à Morang. Il parle de la forêt dense, du climat chaud et de la rivière Sursair, qu'il devrait traverser pour se rendre à Morang. Cependant, la chanson ne mentionne pas la rivière Koshi, la plus grande rivière du Népal et est avant la rivière Sunsari sur son chemin vers Morang.
Dans cette vidéo, Chandrakala Chaudhary d'Ithahari, dans le district de Sunsari, chante "Morangsair", également connu sous le nom de "Morangesari":
Dans mes recherches, j'ai découvert que l'actuelle rivière Koshi circulait à plusieurs kilomètres à l'est de l'endroit où elle se trouve maintenant. En territoire indien, il a parcouru près de 100 kilomètres à l'ouest. En outre, le Gange est appelé Sursuri ou Sursari dans l'écriture sacrée hindoue Guru Granth Sahib. Les rivières Sursair et Koshi mènent enfin au Gange.
Biyahi: Quand une rivière porte le nom d'une femme mariée
Parlant avec Mahabir Chaudhary, un Tharu ethnique, dans le district de Saptari au Népal, j'ai découvert un fait intéressant: une rivière et ses affluents sont nommés d'après une femme mariée à Tharu.
Les administrateurs qui parlent népalais ont renommé la rivière Behai. Cependant, selon les anciens tharu, le nom original de la rivière est Biyahi, ce qui signifie "première épouse" dans kochila tharu ou la langue tharu orientale. L'affluent Samdahi nourrit la rivière. Samdahi est le mot qui signifie "deuxième femme" dans le tharu oriental. Après leur confluence, le fleuve Samdahi et le fleuve Biyahi poursuivent leur route en tant que fleuve Biyahi.
Sabadana ke gachi: La raison du tatouage qui raconte l'histoire des perles sagu
Kashia Chaudhary du district de Sunsari au Népal avec des tatouages de palmier sagu et des calendriers dans les avant-bras. Photo de Sanjib Chaudhary, utilisée avec autorisation.
Aujourd'hui, Sabudan ou sago qui se trouvent sur les marchés sont fabriqués principalement à partir de l'amidon yuca. Cependant, les perles sagu traditionnellement sont également faites à partir de la moelle des palmiers sagu. J'ai découvert ce processus de fabrication des perles sagu lors d'une interview avec les vieilles femmes parlant la langue de l'Est Tharu. L'un d'eux m'a montré un tatouage qui ressemblait à un palmier, et il m'a dit que c'était Sabudana Ke Gachhi. En tharu, "gachhi" signifie arbre. Je me dis aussi que Sabudan a été fait à partir d'un palmier.
Puis j'ai étudié un peu plus et j'ai découvert que, avant, ils coupaient les palmiers, déchiraient le noyau d'amidon du tronc et le traitaient pour faire des perles sagu. Cette tradition reste en vigueur dans certains pays du sud-est.
Il y a beaucoup d'autres histoires que j'ai entendues tout en documentant la culture orale du tharu et qui doivent être racontées à un public plus large.
Mais je veux toujours me souvenir des histoires que ma grand-mère m'a racontées quand nous étions tous les deux assis près du feu pendant les froides journées d'hiver.
