Comprender cómo evoluciona el movimiento de derechos digitales requiere una mirada más estrecha a las comunidades que lo moldearon
Originalmente publicado sobre Global Voices
Tahrir Square, El Cairo, Egipto, 8 de febrero de 2011. Foto por Mona Wikimedia Commons()CC BY 2.0).
Este artículo fue publicado originalmente por el Electronic Frontier Foundation (EFF) el 30 de abril de 2026, y una versión editada se reproduce aquí con permiso. Ites también parte de Global Voices’ Septiembre 2026 Serie Spotlight, “Protesta en la democracia. Con este foco, buscamos explorar las múltiples formas de protesta, las tácticas que los estados utilizan para deslegitimar y suprimirlas, y la compleja relación entre la protesta y la democracia. Usted puede apoyar esta cobertura donando Aquí..
En 2011, el término " derechos digitales " seguía siendo bastante nuevo. En las décadas anteriores, las comunidades de código abierto y hacker, así como un puñado de organizaciones, han abogado por las libertades digitales. A través de la fusión de comunidades dispares de todo el mundo en los años 2000 se entendían más claramente los derechos digitales como una extensión de los derechos humanos fundamentales.
En 2011, observamos que sólo había algunas organizaciones centradas en los derechos digitales en la región. Grupos como Nawaat, que surgió de la diáspora tunecina bajo la Ben Ali regime; el Arab Digital Expression Foundation, formado para promover el uso creativo de la tecnología; y SMEX, que se creó inicialmente para enseñar a periodistas y otros acerca de las redes sociales pero se ha convertido en una fuerza poderosa en la región, condujo el camino.
Desde entonces, decenas de organizaciones han surgido en toda la región para promover la libertad de expresión, innovación, privacidad y seguridad digital.
Comprender cómo evolucionaba el movimiento de derechos digitales en Asia Occidental y África del Norte requiere una mirada más estrecha a las comunidades que lo moldearon, y a las organizaciones que están llevando a cabo la lucha hoy. Perspectivas de personas y organizaciones que fueron clave para estos esfuerzos ofrecen una visión crítica de cómo ha crecido el movimiento y qué desafíos hay por delante.
Reem Almasri, un investigador superior y consultor de soberanía digital, dice que:
“Derechos digitales” surgió como un término alrededor de la Primavera Árabe, cuando Internet todavía era un espacio bastante no regulado, todavía estábamos tratando de averiguar las políticas de las empresas tecnológicas, y obligar a los gobiernos a mirar internet como un derecho fundamental como el agua y la electricidad.
Pero entonces la necesidad de converger los derechos digitales a los derechos cotidianos —económicos, políticos, sociales— y de conectarlos a la geopolítica ha comenzado a ser pensado, y a estar en discusión también. Y no mirar los derechos digitales como un campo separado de todo lo que lo está afectando, desde el contexto geopolítico.
Mohamad Najem, que cofundó SMEX en 2008 y lo ha llevado a convertirse en la organización más grande de la región, me dijo que, en ese momento, “Nadie ha prestado mucha atención en nuestra región”. Su trabajo fue “un enfoque positivo para las redes sociales, cómo democratizar el intercambio de información, cómo podemos compartir más de la sociedad civil, cambiar las mentes de las personas, etc. ”
“Después de esa fase”, continúa, “podemos pensar en 2012–2013 – después de la Primavera Árabe, como organización que empezamos a mirar la infraestructura de Internet, y cómo la libertad de expresión y privacidad se ve afectada. Ahí es cuando empezamos a ver más a lo que llamamos derechos digitales. ”
Hacia la rendición de cuentas tecnológica
Después de la Primavera Árabe, las empresas de las redes sociales se desplazaron de un enfoque en gran medida práctico hacia la gobernanza hacia sistemas de moderación de contenido más formalizados y a menudo opacos. Las plataformas ampliaron sus equipos de confianza y seguridad y comenzaron a trabajar más estrechamente con la sociedad civil mediante asociaciones de confianza en la región y a nivel mundial. Pero Najem dice:
Después de la expansión de la responsabilidad tecnológica y la adaptación de las empresas tecnológicas, hemos notado que no nos está llevando a ningún lado. Poco a poco hemos llegado a una nueva fase donde se siente que la responsabilidad tecnológica es una economía por sí misma que no conduce a resultados reales. Así que la siguiente fase para nosotros al menos y tal vez para otros en las comunidades de la mayoría global es cómo podemos enfocarnos en el bien público digital, cómo podemos empujar a más gobiernos, instituciones privadas y públicas a adoptar más software de código abierto, a mirar el ecosistema y entender las amenazas estadounidenses que ocurren ahora, etcétera.
Otro grupo que ha desempeñado un papel clave en la lucha por los derechos digitales y la rendición de cuentas tecnológica en la región es 7amleh, una organización palestina fundada en 2013. En ese momento, dice: Jalal Abukhater:
[No era único e interesante en la sociedad palestina tener una organización de derechos humanos dedicada plenamente al tema de los derechos digitales, ya sabes, los derechos humanos en un formato digital. Sin embargo, con los años, vimos varios hitos, vimos el progreso de las decisiones y movimientos políticos a través del gobierno israelí para influir en la moderación de contenidos en las empresas Big Tech. Vimos problemas allí como organización.
7amleh tomó una posición importante en la lucha por preservar los derechos digitales de los palestinos durante un período en el que había una influencia muy fuerte a través del gobierno israelí. En realidad, había informes muy importantes que se acercaban a 7amleh sobre la situación de la moderación de contenidos en línea en un momento en que no era realmente un tema que se estaba discutiendo, pero era muy claramente una situación en la que había una influencia importante por parte del gobierno y la supresión política que estaba sucediendo como resultado.
Un ecosistema en constante expansión
Mientras que en los primeros días, el movimiento de derechos digitales atrajo a especialistas, hoy, personas de otros campos han reconocido cómo los derechos digitales se relacionan con su trabajo, y la comunidad de derechos digitales los ha acogido.
Almasri dice:
Debido a que el movimiento de derechos digitales ha sido descentralizado y ha dejado de ser una especialidad, dejó de ser una cosa exclusiva para los especialistas en derechos digitales, ya que por supuesto Internet no sólo en la región árabe, sino en todo el mundo se ha convertido en una infraestructura fundamental para ejecutar cualquier tipo de operaciones... todo tipo de organizaciones, empresas e iniciativas están pensando en su seguridad digital, sobre cómo las leyes de Internet están afectando el uso de Internet, o los ponen en riesgo, y cómo las tecnologías de vigilancia están afectando sus operaciones.
Abukhater acredita el trabajo colaborativo que surgió en la región a lo largo de los años en la construcción de la fuerza del movimiento:
[Hoy], la sociedad civil y la sociedad civil digital tienen muchos foros, muchas coaliciones y redes, pero siempre es importante recordar que se trata de un trabajo que construye a lo largo de muchos años de experiencia, relaciones y redes, que son diferentes los partidos que vienen a apoyarse mutuamente en diferentes fases para asegurar que este tipo de trabajo tenga éxito y que este ecosistema se mantenga globalmente con el apoyo de organizaciones asociadas que fueron muy cruciales para asegurar que este ecosistema sea sostenido, especialmente en Palestina.
Aumentar las colaboraciones
Conferencias como Pan y red, primero celebrada en Beirut en 2018, y el Foro sobre el Activismo Digital de Palestina (PDAF), que se celebró por primera vez en Ramallah en 2017, reúne a activistas, académicos, periodistas y otros profesionales para redoblar y aprender sobre el trabajo del otro. La pandemia, el conflicto y otras barreras no han dejado de llevar a cabo ninguna conferencia: el PDAF se ha convertido en un evento virtual anual que atrae a los oradores de gran nombre, mientras que Bread & Net ha espaciado sus reuniones pero sigue dibujando más multitudes cada vez.
Almasri acredita estas reuniones con la ampliación del movimiento más allá de las técnicas y activistas tradicionales que se involucraron por primera vez. “Ves un amplio espectro de diferentes campos. Ves artistas, archivistas, periodistas que se unen a estas conversaciones, que definitivamente está en el lado más brillante de las cosas cuando se trata de este campo, o esta escena. ”
También acredita el surgimiento de alianzas como la Middle East Alliance for Digital Rights (MADR, de los cuales EFF es miembro), fundada en 2020 particulares y organizaciones que había estado trabajando juntos durante muchos años para formalizar esas colaboraciones.
“Aparte de las colaboraciones a nivel de promoción, [MADR] crea una especie de punto de presión sobre Big Tech, sobre políticas de moderación de contenidos, permite cierta coordinación a nivel de la ONU, etc., que veo como realmente positivo porque reúne algunos de los esfuerzos redundantes y ayuda a decidir sobre las prioridades. ”
Esperando hacia adelante
Al pensar en el futuro del movimiento, Almasri y Najem coinciden en que los derechos digitales ya no son un nicho. En palabras de Najem, “Es sobre todo lo demás... se trata de todo. ”
Almasri añade:
[W]hen se trata de prioridades, cosas en las que esta escena ha estado trabajando, siento que el 7 de octubre [2023] fue un gran punto de inflexión en la forma en que activistas, investigadores y académicos de derechos digitales — este campo— están mirando los derechos digitales en general. Por supuesto, existe la mayor cuestión de la necesidad de revisar tácticas para luchar contra el genocidio basado en la tecnología de Israel que también está facultado por la economía mundial, la tecnología grande y los gobiernos del mundo? ¿Qué alianzas deberíamos empezar a construir a nivel regional y mundial?
Ella ve “soberanía digital”, la capacidad de las personas y las comunidades para elegir, controlar y utilizar la tecnología que sirve a sus necesidades y valores, como uno de los próximos grandes temas para el movimiento a abordar, como debates sobre quién posee y acoge nuestros datos han agudizado en medio de revelaciones que las empresas estadounidenses han desempeñado un papel en los conflictos regionales.
Ha habido espacios de debates sobre cómo lograr la soberanía digital, especialmente de organizaciones de derechos humanos que documentan crímenes de guerra... Hay una conciencia de cómo la dependencia de los proveedores estadounidenses, el almacenamiento en la nube, incluso la infraestructura de alojamiento es un riesgo, especialmente después de cómo el uso de estos servicios se ha armado contra la existencia digital de ciertas organizaciones de la región que han sido deplataformadas o han eliminado su contenido en plataformas como Meta y YouTube porque su contenido no se alinea con la política exterior de Estados Unidos... por lo que plantea una gran pregunta sobre cómo vemos la independencia digital, cuál es el espectro de independencia que la sociedad civil en la región puede lograr, y en relación con lo que está disponible también.
Almasri también señala el papel de los investigadores en la región:
Ha habido mucha más investigación sobre la economía política de las tecnologías de vigilancia, así que no sólo mirando cómo los gobiernos las utilizan, sino su cadena de suministro, que está invirtiendo en estas tecnologías, y cómo las redes geopolíticas potenciaron su proliferación en manos de los gobiernos.
Aquí es donde los estudios que examinan la economía política de AI y los militares se vuelven importantes, tratando de entender cómo este campo de armas, el ejército y la IA crecieron juntos como parte de este sistema capitalista global en lugar de mirar estas tecnologías en silos, es decir. Mirando la proliferación de estas tecnologías desde un punto de vista geopolítico, mirando el ecosistema más grande en lugar de acercarse a los detalles de él. Creo que esto ha sido un gran desarrollo en la forma en que miramos los derechos digitales, y la forma en que los derechos digitales han sido convergedos e integrados en la escena geopolítica.
A medida que la comunidad global de derechos digitales sigue expandiéndose, está claro que las preguntas en su núcleo ya no son sólo acerca del acceso o la expresión, sino sobre el poder —quien lo sostiene, cómo se ejerce, y quién queda fuera de sus protecciones. Lo que comenzó como una lucha para mantener el Internet abierto se ha convertido en un esfuerzo más amplio para reimaginarlo, un esfuerzo que se está reforzando con cuestiones de infraestructura, propiedad y las desigualdades globales incrustadas en ambos.
Y sin embargo, a pesar de la magnitud de estos desafíos, la fuerza del movimiento radica en la solidaridad, los ecosistemas y las redes que ha pasado más de una década construyendo. Desde los primeros días de las comunidades de blogging y techie hasta la comunidad de derechos digitales cada vez más poderosa, los defensores de la región han subido contra dictadores, han soportado la guerra y la represión, pero siguen decididos a avanzar.
