Cuando las calles se vuelven demasiado peligrosas, el disentimiento a menudo migra en línea
Originalmente publicado sobre Global Voices
Una empresa de telecomunicaciones en Níger. Imagen via Wikimedia Commons ()CC BY-SA 4.0).
Este post es parte de la serie Global Voices’ Septiembre 2026 Spotlight, “Protesta en la democracia. Con este Spotlight, buscamos explorar las múltiples formas de protesta, las tácticas que los estados utilizan para deslegitimizarlas y suprimirlas, y la compleja relación entre la protesta y la democracia. Usted puede apoyar esta cobertura donando Aquí..
El espacio para protestar se está estrechando en gran parte del continente africano, ya que los gobiernos se apoyan en arrestos, toques de queda y apagones de internet para el disenso contundente. Cuando las calles se vuelven demasiado peligrosas, el disentimiento a menudo migra en línea — que es exactamente donde las compañías de telecomunicaciones entran en la imagen, decidiendo, a menudo bajo la presión del gobierno, si una llamada telefónica pasa o un mensaje llega a su destinatario. Esta pieza analiza cómo se ha utilizado ese poder, y en la rendición de cuentas los telcos se han evitado con demasiada frecuencia.
Situada a ambos lados del río Congo, Kinshasa, en la República Democrática del Congo (RDC), y Brazzaville, en la República del Congo, son como hermanas. Las comunidades que viven a lo largo del Congo tienen más en común que las diferencias implícitas por una frontera colonial. Aquí, la revolución, el deseo de libertad, protesta y las subsiguientes represión del gobierno están intrincadamente entrelazadas.
En estas ciudades, y en todo el continente africano, los jóvenes no están satisfechos con el status quo. Desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo, los jóvenes han estado dirigiendo protestas por su derecho a un futuro mejor. Volando frente al envejecimiento de líderes y despots cómodos en su poder.
Para sofocar estos levantamientos, los gobiernos han estado girando hacia los cierres de Internet, con los #Keepiton coalition presentación de informes alrededor de 100 cierres de Internet en todo el continente entre 2016 y 2025. En la RDC, las protestas, los cierres de Internet y el caos y la violencia subsiguientes durante el turbulento reinado del ex presidente Kabila y posterior aferramiento al poder entre 2001 y 2019 han sido documentado. En Congo Brassaville, la conexión a internet fue triturado durante las 2026 elecciones presidenciales, como en las 2021 elecciones que tuvo ante sí.
Además, el proveedor de telco MTN puede tenerlas violaciones de los derechos humanos permitiendo a la Dirección General de Seguridad Presidencial (DGSP) utilizar su servicio de mensajería oficial para alentar a las personas a compartir información sobre disidentes con la DGSP, que ha llevado a cabo ejecuciones extrajudiciales en el pasado.Más allá de estos países, empresas de telecomunicaciones incluyendo Airtel, Tigo,MTN, y Vodacom han estado implicados encierres de red o compartir datos personales de los usuarios con gobiernos de todo África y Oriente Medio.
Las empresas de telecomunicaciones invierten significativamente en la infraestructura que poseen, operan y controlan como la base de las comunicaciones modernas. Como proveedores de servicios de Internet, estas compañías controlan la red y los flujos de tráfico de información que dan forma a cómo experimentamos Internet. Como porteros, también pueden controlar si podemos experimentar Internet o hacer una llamada telefónica que podría ser la diferencia entre la vida y la muerte.
Este poder también tiene la responsabilidad de proteger los derechos humanos de los usuarios. Sin embargo, esta es una responsabilidad que los telcos descuidan si implementan las demandas gubernamentales de cerrar la red, o cuando comparten los datos de los usuarios con el gobierno.
Para hacer las cosas más complicadas, telcos como MTN y Vodacom han documentado las relaciones con los miembros de los gobiernos africanos, sobre todo el ex Presidente Kabila en la República Democrática del Congo y el Presidente Cyril Ramaphosa en Sudáfrica. Además, hay muy poca información disponible sobre el espectro y los acuerdos de licencias que las compañías de telecomunicaciones han hecho con los gobiernos.
Esta falta de transparencia se ve agravada por estructuras de propiedad intrincadas y confusas que dificultan la comprensión de quién es responsable y responsable de las decisiones que no se ajustan a los derechos humanos. Estas relaciones, combinadas con una falta de transparencia en todo el sector, arrojan dudas sobre la responsabilidad de los telcos cuando son cómplices de violaciones de los derechos humanos. En un entorno de regímenes autoritarios, dictaduras y corrupción, una relación aparentemente estrecha con el gobierno desdibuja la independencia de las empresas y pone en tela de juicio si ponen en primer lugar los derechos humanos de los usuarios o las exigencias del gobierno.
El Declaración Universal de Derechos Humanos reconoce el derecho a la libertad de expresión, a la libertad de reunión y a la libertad de detención arbitraria. As members of the Pacto Mundial de Naciones Unidas, ambos MTN y Vodacom are tasked with supporting and respecting the protection of internationally announced human rights while ensuring that they are not complicit in human rights abuses.
Sin embargo, ambas compañías han implementado cierres de red e información personal de usuarios compartidos en toda África, a menudo durante tiempos de disturbios y protesta. No están solos en este sentido. La campaña #Keepiton también Notas Safaricom y el papel de Zain en estrangular la conexión a Internet durante las protestas. Ser incapaz de comunicarse puede tener graves implicaciones para los manifestantes. Pero más allá de los activistas, hay numerosos riesgos y violaciones de los derechos humanos que facilitan los cierres, como la incapacidad de hacer llamadas telefónicas salvavidas a hospitales o agentes de la ley.
Podemos y debemos demandar mejor. Además de aquellos que arriesgan su seguridad en las primeras líneas para protestar por sus derechos, las personas pueden trabajar para impulsar cambios en el comportamiento de las empresas.
Investigaciones recientes sobre telcos, incluyendo MTN, y la compañía matriz de Vodacom, Vodafone, muestran una tendencia preocupante. Las empresas se están volviendo menos transparentes exactamente cuando necesitamos que se intensifiquen los derechos humanos. Las organizaciones están empujando hacia atrás y exigiendo la rendición de cuentas de estas y otras empresas tecnológicas. Este tipo de trabajo reúne a personas y organizaciones para utilizar la investigación para informar sus protestas, campañas, defensa y litigios. Al hacerlo, protestamos contra los modelos de negocio dañinos y el enfoque empresarial-como-usual que pone beneficios por encima de las personas.
El cambio a través de esta línea de protesta, aunque lento, sigue siendo posible. La rendición de cuentas de las empresas como forma de protesta ha llevado a un caso civil presentado contra Telenor Noruega. Forcing the company to account for its role in the deaths of people who dared to stand up to the military junta in Myanmar. En los Estados Unidos, como miembro de la Coalición para la Investigación Tecnológica Independiente, apoyamos la lucha contra la política nacional de inmigración y won.
Exigiendo que las empresas cumplan sus compromisos con los derechos humanos es una forma de protesta. Hacer que las empresas tecnológicas rindan cuentas y exigir mayor transparencia de las empresas es una forma de protesta. A lo largo del río Congo y más allá, estamos de acuerdo con quienes luchan por sus derechos humanos. Incluso si cierran la red, seguiremos registrando las políticas y prácticas de telecomunicaciones. Porque hemos visto una y otra vez que cuando los gobiernos tratan la verdad como un debate, incluso grabar los hechos es una forma de protesta.
Ranking Digital Rights promueve la libertad de expresión y privacidad en Internet creando estándares e incentivos globales para que las empresas respeten y protejan los derechos de los usuarios. Trabajamos con personas y organizaciones a nivel mundial para que las empresas tecnológicas rindan cuentas de sus políticas y prácticas que ponen en riesgo los derechos humanos fundamentales para nuestra dignidad y democracia.
