Curiosidad Blog, Sols 5043-5049: Preparación para perforar en Nazca

Marte Rover Curiosity de la NASA adquirió esta imagen de primer plano usando su Mars Hand Lens Imager (MAHLI), mostrando la abundancia de formas de cristal potenciales en forma de disco en nuestro próximo objetivo de perforación, llamado informalmente “Nazca”. Los rasguños hechos por el cepillo DRT también son visibles en esta imagen. MAHLI, situado en la torreta al final del brazo robótico del rover, utiliza un proceso de enfoque a bordo para hacer un compuesto de imágenes del mismo objetivo adquirido en diferentes posiciones de enfoque, para poner múltiples características en foco en una sola imagen. La curiosidad compuso la imagen el 18 de octubre de 2026, Sol 5048 (día marciana 5,048 de la Misión del Laboratorio de Ciencias de Marte), a las 12:19:51 UTC.

NASA/JPL-Caltech/MSSS

Escrito por Lucy Lim, Científico Planetario del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA

Fecha de planificación de la Tierra: viernes 16 de octubre de 2026

Following the Campaña de perforación de lagos vascos, Curiosidad ha regresado a un lugar a pocos metros del bloque “Chiu Chiu” para llevar a cabo nuestra próxima campaña de perforación. “Chiu Chiu” en sí no era un buen candidato para la perforación, pero el bloque más allá era mucho más prometedor, por lo que se convirtió en nuestro objetivo de conducción durante la planificación del lunes. Yo estaba planeando el viernes como Geología y Ciencias Mineralogy Teme Lead cuando recibimos nuestras vistas de cerca del bloque vecino de la imagen post-drive y nuestro equipo estaba feliz de ver que estaba empaquetado con los bultos en forma de “disc- y aguja”, como “Chiu Chiu”. Rápidamente dimos a la cabeza de la ciencia para proceder con los preparativos para la perforación en el nuevo sitio llamado “Nazca”.

Una hipótesis importante sobre cómo se formó la textura “discos y agujas” es que las formas características fueron creadas originalmente durante el crecimiento de los cristales, o “formas de cristal”. Los minerales tienden a crecer en formas específicas dependiendo de su estructura de cristal microscópico, similar a los cristales de sal que usted puede crecer en su cocina como un proyecto de ciencias domésticas. (Tal vez has crecido uno de esos para una clase de ciencia en la escuela!) Los tamaños relativamente grandes de las formas de cristal en “Nazca” y “Chiu Chiu” están proporcionando pistas sobre la temperatura en el momento en que crecieron y la disponibilidad de sales y líquidos. Sin embargo, no podemos suponer necesariamente que la composición moderna representa el mineral original porque a veces los cristales minerales son reemplazados por otros minerales algún tiempo después de la cristalización original. Los nuevos minerales son conocidos como “pseudomorfos” porque tienen la misma forma que los primeros minerales, pero no la misma composición o estructura molecular.

Como preparamos para la prueba de precarga de taladro, también planeamos varias observaciones especiales dirigidas a caracterizar altamente detalladamente las formas de cristal. MAHLI ejecutará una observación Quantitative Relief Model (“QRM”) consistente en cinco imágenes superpuestas en geometrías ligeramente diferentes. La combinación de éstos permitirá construir un modelo detallado de alivio tridimensional. Además, MAHLI también añadirá marcos adicionales a su imagen de máxima resolución duplicando el número de pasos del mecanismo de enfoque. Juntos, estas observaciones aumentarán la resolución de los modelos 3D que tendremos de las formas de cristal.

Mientras tanto, el ChemCam LIBS llevará a cabo un experimento “de perfil profundo” para obtener información compositiva de capas ligeramente más profundas dentro de un objetivo cercano, “Toucan”. Normalmente los 150 disparos de láser LIBS de la observación de cada sol son espaciados sobre un raster de cinco puntos a 30 disparos por punto, pero esta vez estamos concentrando todos los 150 disparos de láser en el mismo lugar en la roca. Dado que cada disparo láser vaporiza una cantidad muy pequeña de la roca para formar un plasma, el perfil de 150 disparos debe penetrar aproximadamente cinco veces más profundo que una observación normal de 30 disparos. Así podremos observar la composición más profunda dentro de la forma de cristal expuesto y ver si es diferente de la composición de nivel superficial. Hay varias razones por las que esto podría ser el caso, incluyendo la exposición de la superficie al ambiente moderno marciano y también las circunstancias en las que la forma de cristal se desarrolló originalmente, por lo que es un experimento digno de perseguir.

El LIBS, DRT y APXS también se aplicarán al punto “Nazca” antes de la prueba de precarga para caracterizar su composición superficial lo más a fondo posible antes de la perforación. El tercer LIBS del plan irá a “Condor”, un bloque cercano en el que se expone una textura finamente capa.

También continuamos observando el ambiente marciano moderno como temporada de nubes comienza. En este plan incluimos algunas imágenes nocturnas del más grande y más brillante de los dos satélites de Marte, Phobos. Capturing images of Phobos and the nearby sky when Phobos is full can show sunlight reflecting off the moon and disperseing in the Martian atmosphere, providing a good way to estimate the particle size in the Martian clouds. Podemos hacer mediciones similares a veces con observaciones solares, pero los datos de Phobos nos permiten medir los tamaños de partículas en la nube más adelante en la noche. Esperamos estar midiendo dióxido de carbono de alta altitud (CO)₂nubes en esta observación.