Les seules filles du pays sont devenues exactement ce pour quoi elles ont été éduquées
Publié à l'origine en Global Voices en espagnol
Affiche de la série dramatique chinoise populaire Sois toi-mêmeLe rapport raconte l'histoire de quatre femmes indépendantes qui grandissent en Chine contemporaine. Image tirée de fonctionnaire Compte Weibo. utilisation légitime.
Grace a répondu au téléphone à 22 h 30, heure de Pékin, après une autre journée de travail de 12 heures.
"Je ne peux compter sur personne d'autre", dit-il.
Ses mots pourraient bien être une phrase de Sois toi-même, populaire série dramatique chinoise sur quatre jeunes qui font face à l'emploi, les relations et la vie adulte selon leurs propres convictions. Ces dernières années, les histoires de femmes indépendantes sont devenues de plus en plus importantes dans la culture populaire chinoise et ont été liées à une génération de femmes dont la vie a été marquée par un accès accru à l'éducation, des possibilités professionnelles et la possibilité de passer d'un endroit à un autre.
Une semaine plus tard, Scarlett était assis dans le salon d'un endroit de Manhattan alors qu'il prenait un thé chaud aux fruits. Il avait quitté un emploi dans le secteur financier de Hong Kong pour des études supérieures à New York et décrit l'indépendance d'une autre manière.
- Je peux partir quand je veux.
Une autre femme que j'ai interviewée, Iris, était à Hawaii pour prendre le temps de commencer son nouveau travail.
Tous trois appartiennent à la génération chinoise du seul enfant. Chacun est un enfant unique. Ils ont tous grandi dans des familles qui ont consacré de grandes ressources à leur éducation et qui attachent une grande importance aux efforts et aux réalisations. Bien que leurs vies soient différentes, elles partagent un héritage : elles ont été éduquées pour se considérer comme les principales responsables de l'écriture de leur propre histoire.
Leurs expériences révèlent une contradiction fondamentale dans le débat démographique chinois.
La baisse du taux de fécondité en Chine s'explique souvent par les pressions économiques, un changement d'attitude à l'égard du mariage ou une augmentation des coûts de l'éducation des enfants. Mais ces explications laissent de côté une transformation plus profonde. Les femmes que la Chine s'attend à ce qu'elles se marient avant et aient plus d'enfants sont les mêmes que celles qui, pendant des décennies, ont été encouragées à étudier, à réussir et à être indépendantes. Ses options de vie se sont développées bien au-delà des attentes traditionnelles.
Dans aucun autre domaine, cette contradiction est aussi évidente qu'entre filles uniques de Chine.
Pendant des décennies, le projet de modernisation de la Chine a été basé sur l'expansion des possibilités. Pendant politique de l ' enfant unique (1979-2015), les parents de nombreuses familles des villes chinoises ont consacré de grandes ressources à l'éducation de leurs filles, à des activités extrascolaires et à leur formation scolaire. Beaucoup les ont encouragés à aspirer à un avenir plus probable que les générations précédentes.
Selon les paramètres conventionnels, le projet a été couronné de succès.
Aujourd'hui, les femmes représentent plus de la moitié des étudiants universitaires de la Chine et sont entrés dans des professions d'élite dans une proportion sans précédent. Pendant des années, cette transformation a été célébrée comme un exemple de progrès social.
Mais ce succès a aussi engendré un dilemme inattendu.
De plus en plus, les mêmes qualités qui avaient déjà été promues comme vertus - ambition, éducation, indépendance et mobilité - sont davantage considérées comme des obstacles au mariage et à la maternité. Le langage utilisé pour parler de la condition de la femme a également changé. Les femmes sont de plus en plus évaluées, non pas comme des étudiants, des professionnels ou des individus, mais comme des agents démographiques de ceux qui sont censés contribuer à résoudre la crise de la fécondité.
Les femmes à qui j'ai parlé décrivent rarement leurs décisions en termes idéologiques. Ils parlent d'autonomie, d'une œuvre qui a un sens et de leur refus d'organiser toute leur vie selon les attentes des autres.
Dans leurs comptes, l'indépendance prend différentes formes. Pour Grace, elle est liée à une charge de travail intense; pour Scarlett, la sécurité vient de la flexibilité économique; pour Iris, la mobilité et l'incertitude font partie de ce qui a du sens dans sa vie.
L'histoire d'Iris aide à comprendre comment il a développé ce besoin de prendre ses propres décisions.
Son enfance était pleine de cours de piano, de natation et de programmes d'entraînement visant à élargir ses chances pour l'avenir. Des années plus tard, il commença à interpréter ces investissements différemment. Sa mère n'avait pas seulement payé pour apprendre certaines compétences. Il avait investi dans sa capacité de profiter des occasions où elles se présentaient.
Comme de nombreux parents chinois vivant en milieu urbain pendant les années de croissance économique rapide dans le pays, la mère d'Iris croyait qu'il était possible de construire un avenir avec plus de possibilités par la planification, l'éducation et l'effort. Étudier à l'étranger, réussir professionnellement et pouvoir s'installer dans d'autres endroits n'étaient pas des rêves lointains, mais des objectifs pour lesquels il valait la peine de travailler.
Cependant, lorsque ces possibilités ont été réalisées, de nombreux parents ont commencé à avoir des doutes. Les familles qui avaient encouragé leurs filles à explorer le monde s'attendaient à ce qu'elles rentrent chez elles tôt ou tard, se marient à l'âge qu'elles jugeaient approprié et forment une famille.
En d'autres termes, de nombreuses filles uniques ont fait ce qu'on attendait d'elles. Ils ont suivi le chemin que leurs familles avaient tracé. La contradiction est que cette voie les a menés bien au-delà de ce que leurs parents - et peut-être aussi l'État lui-même - avaient imaginé.
Les discussions sur la baisse de la fécondité en Chine ignorent souvent une question fondamentale : dans quelle mesure les femmes ont supposé avoir le droit de décider de leur propre vie. L'éducation n'a pas seulement élargi ses possibilités. Elle leur permet également d ' imaginer d ' autres formes de vie et de transformer le mariage et la maternité, qui étaient auparavant considérés comme acquis, en décisions qu ' ils peuvent prendre pour eux-mêmes, dans le cadre de leurs droits en matière de procréation. Une recherches récentes de l'Université de Hong Kong sur l'attitude des Chinoises à l'égard du mariage et de la maternité indique une transformation plus profonde: le mariage n'est plus nécessairement considéré comme une obligation pour une femme de former une famille.
Pendant des décennies, un accord tacite semblait possible : les filles recevraient une éducation et des possibilités que les générations précédentes de femmes n'avaient pas eues, et avec le temps, les responsabilités familiales viendraient.
Mais ce processus a transformé les femmes bien plus que beaucoup ne l'avaient prévu.
Les femmes que j'ai interrogées ne rejettent ni le mariage ni la maternité. La plupart envisagent toujours de se marier et d'avoir des enfants. Ils rejettent l'idée que ces décisions doivent nécessairement être au-dessus de toute autre aspiration.
Les filles uniques de la Chine ne rejettent pas l'avenir qui leur est offert.
Ils l'ont réalisé.
La crise de la fécondité du pays peut être l'un des signes les plus évidents du succès de ce projet de modernisation.
