Dans toute l'Afrique de l'Ouest, l'âge de vote est de 18 ans, mais l'âge d'éligibilité à la présidence varie considérablement
Publié initialement le Global Voices
Les jeunes se mobilisent en Afrique. Capture d'écran La chaîne YouTube de DW Africa
En Afrique de l'Ouest, les jeunes peuvent voter pour la première fois à 18 ans. Dans certains États, ils peuvent siéger au Parlement avant l'âge de 25 ans. Cependant, selon le pays, ils doivent attendre d'avoir 35, 40, voire 50 ans avant d'être éligibles à la plus haute charge.. Bien que ces limites d'âge commencent à changer, difficultés souvent rencontrées dans la structure électorale.
Les jeunes sont jugés suffisamment mûrs pour élire leurs dirigeants, mais pas pour les remplacer. Ils font avancer les mouvements politiques en votant, en prônant, en faisant campagne et en protestant, mais ne peuvent pas se présenter eux-mêmes. La question est de savoir si la démocratie peut vraiment s'appeler inclusivement lorsqu'elle donne aux jeunes le droit d'élire, mais pas d'être élus.
Âge : Une barrière mobile
Dans toute la région, l'âge du vote est de 18 ans. Toutefois, les âges d'admissibilité à la présidence varient considérablement. Dans GambieC'est pas vrai. 30; au Sénégal, au Nigéria, et Côte d'Ivoire, et au Bénin, au Ghana, et GuinéeC'est 40. Dans les assemblées législatives, le barreau est encore plus bas. Au Togo, au Bénin, au Sénégal et au Nigéria, la Chambre des Représentants, c'est 25, alors qu'au Ghana c'est 21.
La situation au Togo nécessite une inspection plus approfondie. Le 6 mai 2024, le pays est légalement devenu une république parlementaire. Sous 2024 Constitution, l'âge d'éligibilité du Président de la République est de 50 ans. Parlement européen élisent également le président, dont les pouvoirs sont limités. L'autorité incombe désormais au Président du Conseil des ministres, qui doit avoir au moins 40 ans et n'est pas élu aux élections présidentielles publiques. Faure Gnassingbé occupe ce poste depuis le 3 mai 2025, le jour où le parlement a également élu le plus ancien président de la République, Jean-Lucien Savi de Tové, 86.
Cependant, la limite d'âge légale du pays n'est pas fixée en pierre. En 2002, l'Assemblée nationale a baissé de 45 à 35 — une réforme de l'opposition appelé sur mesure pour Faure Gnassingbé.
Plus récemment, dans la capitale du Ghana, Accra, le 30 juillet 2026, le gouvernement ghanéen convenu en principe de ramener de 40 à 35 ans l'âge minimum d'éligibilité à la présidence, au mépris de la recommandation du Comité de révision de la Constitution 30. Cette loi sera finalement soumise à un référendum, exigeant une participation de 40 % et une approbation de 75 %.
En 2018, le Nigéria a créé un précédent régional. Sous la pression des jeunes Pas trop jeune pour courir campagne, la loi a abaissé l'âge d'éligibilité présidentielle de 40 à 35 ans et la Chambre des représentants de 30 à 25 ans.
D'après les données Union interparlementaire, l'abaissement de l'âge minimum de la présidence conduit à des parlements plus jeunes. Cependant, la Côte d'Ivoire raconte une histoire très différente. En 2016, après avoir supprimé la limite d'âge maximale de 75 ans pour se porter candidat, le Président sortant Alassane Ouattara, 83, a couru pour un autre mandat en 2025. La loi protège rarement les jeunes générations.
Jeunes particulièrement actifs dans les mouvements de rue
Même si les jeunes ont le droit de voter sur tout le continent, cela ne signifie pas que tous les jeunes exercent ce droit. En août 2025, Afrobaromètre Selon une enquête, les personnes âgées de 18 à 35 ans étaient moins actives que leurs aînés dans presque tous les moyens traditionnels de participation politique. Dans l'ensemble, à travers le continent, ils ont suivi de 18 points de pourcentage en votant, mais de 29 points au Sénégal. Les manifestations étaient la seule exception.
Au Togo, capitale de Lomé, 6 juin Mouvement, déclenché par l'arrestation du rappeur Aamron, a amené des milliers de personnes dans les rues. Selon la Fondation des médias pour l'Afrique de l'Ouest, la répression qui a suivi, pour laquelle la Fédération internationale des droits de l'homme (FIDH) miliciens soutenus par le gouvernement, gauche sept morts.
De même, à Madagascar, les manifestations de septembre 2025 ont renversé le gouvernement du président Andry Rajoelina, entraînant une prise de contrôle militaire. Selon des Centre d ' études stratégiques et internationales (CSIS), le président renversé lui-même est arrivé au pouvoir en 2019 au dos d'une manifestation, à seulement 34 ans.
Comparablement, au Kenya, les manifestations de rue ont forcé le retrait de la 2024 Projet de loi de finances. Dans l'intervalle, au Maroc, des manifestations menées par des jeunes ont incité les autorités à annoncer des mesures d'incitation à la candidature des jeunes et à engager des poursuites. des bagues spécifiques.
Bien que les mouvements sans leader luttent concessions, ils durent rarement sans partis politiques ou syndicats pour les soutenir.
L'écart entre participation et représentation
Les Interparlementaire Le rapport, publié le 9 avril 2026, révèle que les élus âgés de 30 ans et moins ne représentent que 2,8 % de tous les parlementaires du monde. Depuis 2023, les progrès sont au point mort pour la première fois depuis 2014. Plus d'un tiers (37,1 %) des chambres législatives n'ont pas de parlementaires dans ce groupe d'âge.
Le manque de représentation et de participation des jeunes est un défi important, étant donné que les jeunes de moins de 35 ans représentent environ 70 % de la population de l'Afrique de l'Ouest, selon les estimations. Conférence sur la démocratie des jeunes en Afrique de l'Ouest.
Selon données de l'Union interparlementaire (IPU), au début de la législature ghanéenne de 2025, malgré l'âge minimum légal de 21 ans, aucun parlementaire n'était âgé de 30 ans ou moins. De plus, les personnes âgées de 31 à 40 ans n'ont occupé que 46 des 269 sièges parlementaires, soit 17,1 %. Après les élections législatives du Sénégal de 2024, l'Assemblée nationale n'avait cinq Les membres de moins de 30 ans ne représentent que 3 pour cent. Bien que près de 38 % des électeurs inscrits aient entre 18 et 35 ans, l'âge moyen de l'Assemblée était de 47 ans. Élu à seulement 44 ans, le plus jeune président du pays, Bassirou Diomaye Faye, n'est devenu candidat officiel que lorsque son mentor, Ousmane Sonko, a été disqualifié.
Au Nigéria, Agence internationale pour l'environnement, une organisation intergouvernementale qui soutient la démocratie durable dans le monde, a indiqué qu'en 2015, seulement trois des 360 membres de la Chambre des représentants avaient entre 18 et 25 ans, passant à 14 en 2019, ce qui est positif mais modeste.
A Dakar, le chef de Yiaga Africa, l'organisation derrière la campagne Pas trop jeune pour courir, résumé la situation, affirmant que l'arène politique est plus ouverte sur le papier qu'en réalité.
Toutefois, Afrobaromètre a identifié un paradoxe. Alors que les jeunes votent moins que leurs aînés, ils sont également exclus des sièges au pouvoir et des sondages. Cet écart de représentation est tout sauf passif; il engendre le désengagement. L'UIP met en garde contre le fait que l'absence de jeunes dans les assemblées parlementaires sape la légitimité institutionnelle et compromet la confiance en la démocratie. Le Sénégal, mentionné dans le rapport de l'UIP en 2026 comme l'un des pays où le parlement a été plus jeune lors des dernières élections, montre que le rajeunissement est possible lorsqu'un programme politique donne le pouvoir à une génération.
Réécrire l'accord : argent, parties, obstacles
Les promoteurs de la limite d'âge élevée exigent de l'expérience. Dans les 34 pays Afrobaromètre sondés, les citoyens favorisent un âge moyen de leadership de 39 ans. Ceux qui demandent une limite d'âge inférieure recherchent des mesures d'engagement éprouvées, comme l'abaissement de l'âge d'admissibilité, des quotas et des forums pour les jeunes parlementaires. Cependant, comme le montre souvent le Nigeria, le principal obstacle est financier.
Le parti au pouvoir du Nigeria, le Congrès de tous les progressistes (APC), a fixé le coût total de sa nomination présidentielle de 2027 et de ses formulaires d'expression d'intérêts à NGN 100 millions (USD 75 000), 30 millions de NGN (22,521) pour l'expression d'intérêt et 70 millions de NGN (USD 52 550) pour la nomination. Le Sénat coûtera 20 millions de NGN (15 014) et la Chambre des représentants 10 millions de NGN (7 507).
Les jeunes bénéficieront d'une réduction de 50 % seulement sur les frais de mise en candidature, laissant la facture présidentielle à 65 millions de NGN (USD 48 789). Un groupe de la société civile nigériane a calculé que les travailleurs gagnant le salaire minimum, NGN 70 000 (USD 52) par mois, devrait travailler pendant plus d'un siècle pour acheter certaines de ces formes.
Les Loi électorale, 2026, signé le 18 février, a également doublé la limite des dépenses de campagne des candidats à la présidence à 10 milliards de NGN (7,5 millions de dollars) et triplé celle des candidats aux gouverneurs à 3 milliards de NGN (2,2 millions de dollars).
À l'initiative de la CEDEAO et de l'organisation de défense des jeunes Legis360, des délégués de 12 pays se sont réunis à Dakar pour mettre ces obstacles au premier plan. Dans leur COMMUNIQUE, ils ont lancé le West Africa Youth Observer Network (WAYON) et ont appelé à des quotas pour les jeunes, à une réduction des frais des candidats et à des limites de dépenses. La CEDEAO a annoncé plus tard qu ' elle déploierait jeunes seulement des observateurs électoraux pour le Nigéria 16 janvier 2027.
D'autres pays illustrent comment les lois peuvent avoir une incidence directe sur les nominations. Selon l'UIP, l'Équateur doit une grande partie de ses progrès à une loi de 2022, qui exigeait que 25 pour cent de ses candidats soient de jeunes adultes. Les pays dont le mandat est limité ont également beaucoup plus de jeunes parlementaires que la moyenne mondiale. Dans 2023, l'UIP a également noté que le financement limité des jeunes et l'absence de limites de dépenses contribuaient au vieillissement des assemblées parlementaires.
Ailleurs, les obstacles sont politiques. Prenons, par exemple, le Bénin. Après déchéance le principal candidat de l'opposition (Les Démocrates) pour ne pas avoir satisfait aux exigences électorales, l'actuel président Romuald Wadagni n'a affronté qu'un seul adversaire (Paul Hounkpe). Le 12 avril 2026, Wadagni a remporté l'élection présidentielle avec 94,27 pour cent des voix. En 2024, une réforme constitutionnelle qui a prolongé le mandat présidentiel de cinq à sept ans a également augmenté le seuil de vote minimum pour obtenir des sièges à l'Assemblée nationale10 pour cent des élections législatives 20 pour cent. Ce règlement l'emporte de loin sur la date de naissance des candidats lorsqu'ils n'ont pas de machine de parti derrière eux.
Un autre exemple est celui du Burkina Faso. En janvier 2026, la junte militaire dissout tous les partis politiques. En Gambie, le Président Barrow sera courir pour un troisième mandat lors de l'élection présidentielle du 5 décembre.
Vote inclusif, mais mauvaise représentation
Est-ce qu'un système qui donne aux jeunes le droit d'élire leur chef, mais empêche leur capacité de devenir un seul et même pleinement inclusif? Les résultats parlent d'eux-mêmes. Bien que le Nigéria ait abaissé ses limites d'âge et que le Ghana s'est engagé à faire de même, ces limites sont plus un symptôme qu'une cause. L'âge n'est pas le seul facteur contributif.
Les critiques font valoir que l'abaissement des limites d'âge sans tenir compte des frais de nomination, des règlements des partis et de l'ouverture de l'arène politique ne serait que le premier pas sur un escalier apparemment infini. Ce qu'il y a entre les jeunes et les postes de décision, c'est des coûts extrêmement élevés, des pratiques de nomination restrictives, des exclusions de candidats et même le manque de partis.
Tant que les mouvements de rue ne disposeront pas de représentants institutionnels crédibles, ils continueront à lutter contre les concessions temporaires ou, comme on le voit à Madagascar, à céder la place à des pouvoirs autres que ceux qu'ils avaient espérés. Le principal défi du Pacte démocratique ouest-africain est de faire des jeunes non seulement l'avenir promis de la politique, mais aussi une partie active de la représentation d'aujourd'hui.
