En todo el África occidental, la edad de votar es de 18 años, pero las edades de elegibilidad presidencial varían ampliamente
Originalmente publicado sobre Global Voices
Jóvenes movilizados en África. Captura de Pantalla DW Africa's YouTube channel
En África occidental, los jóvenes pueden votar por primera vez a los 18. En algunos estados, tienen derecho a servir en el Parlamento para los 25 años. Sin embargo, según el país, deben esperar hasta que tengan 35, 40, o incluso 50 años antes de ser elegibles para presentarse a la oficina más alta.. Aunque estos límites de edad están empezando a cambiar, lo real a menudo yace más profundo en la estructura electoral.
Los jóvenes se consideran lo suficientemente maduros para elegir a sus líderes, pero no para reemplazarlos. Manejan a los movimientos políticos hacia adelante votando, defendiendo, haciendo campaña y protestando, pero no pueden correr por su propia oficina. La pregunta es, ¿puede realmente llamarse la democracia inclusiva cuando da a los jóvenes el derecho a elegir pero no a ser elegido?
Edad: Una barrera de cambio
En toda la región, la edad de votación es de 18. Sin embargo, las edades de elegibilidad presidencial varían ampliamente. In Gambia, es 30; en Senegal, Nigeria y Côte d’Ivoire, 35; y en Benin, Ghana, y Guinea, es 40. En las asambleas legislativas, la barra es incluso menor. En Togo, Benin, Senegal y la Cámara de Representantes de Nigeria, son 25, mientras que en Ghana son 21.
La situación en el Togo requiere una inspección más estrecha. El 6 de mayo de 2024, el país se convirtió legalmente en una república parlamentaria. Bajo 2024 Constitución, La edad de admisibilidad para el Presidente de la República es de 50 años. Parlamento también ahora elige al presidente, cuyos poderes son limitados. Actualmente, la autoridad depende del Presidente del Consejo de Ministros, que debe tener al menos 40 años y no es elegida en las elecciones presidenciales públicas. Faure Gnassingbé ha mantenido este cargo desde el 3 de mayo de 2025, el parlamento del día también eligió al presidente más antiguo de la República, Jean-Lucien Savi de Tové86.
Sin embargo, el límite de edad legal del país apenas está fijado en piedra. En 2002, la Asamblea Nacional bajó de 45 a 35 — una reforma de la oposición llamado hecho a medida para Faure Gnassingbé.
Más recientemente, en la capital de Ghana, Accra, el 30 de julio de 2026, el gobierno de Ghana acordado en principio para reducir la edad mínima de elegibilidad presidencial de 40 a 35 años, desafiando la recomendación del Comité de Examen Constitucional 30. Esta legislación irá en última instancia a un referéndum, requiriendo un 40 por ciento de participación y un 75 por ciento de aprobación.
En 2018, Nigeria sentó un precedente regional. Bajo la presión de los jóvenes No es demasiado joven para correr campaña, la ley redujo la edad de elegibilidad presidencial de 40 a 35 años y la edad de elegibilidad de la Cámara de Representantes de 30 a 25.
Según datos del Unión Interparlamentaria, bajar la edad presidencial mínima conduce a parlamentos más jóvenes. Sin embargo, Côte d’Ivoire cuenta una historia muy diferente. En 2016, tras la eliminación del límite máximo de 75 años para postularse para su cargo, el Presidente Alassane Ouattara, 83, corrió por otro término en 2025. La ley rara vez protege a las generaciones más jóvenes.
Jóvenes especialmente activos en movimientos callejeros
Aunque los jóvenes tienen derecho a votar en todo el continente, eso no significa que todos los jóvenes ejerzan ese derecho. En agosto de 2025, Afrobarometer La encuesta encontró que los mayores de 18 a 35 años eran menos activos que sus mayores en casi todos los medios tradicionales de participación política. En general en todo el continente, siguieron 18 puntos porcentuales en la votación, pero con un récord de 29 puntos en Senegal. Las protestas fueron la única excepción.
En la capital togolesa de Lomé, Movimiento del 6 de junio, provocado por el arresto del rapero Aamron, trajo a miles de personas a las calles. Según la Fundación de Medios de Información para África Occidental, la represión posterior, para la cual la Federación Internacional de Derechos Humanos (Federación Internacional de Derechos Humanos)FIDH) culpables de milicianos respaldados por el gobierno, izquierda siete muertos.
Asimismo, en Madagascar, las protestas del 2025 de septiembre derrocaron al gobierno del presidente Andry Rajoelina, lo que dio lugar a una toma militar. Según el Center for Strategic and International Studies (CSIS), el propio presidente derrocado llegó al poder en 2019 en la parte posterior de una protesta, a solo 34 años.
Comparably, in Kenya, street protests forced the withdrawal of the 2024 Proyecto de ley sobre finanzas. Mientras tanto, en Marruecos, las protestas dirigidas por jóvenes dieron lugar a que las autoridades anunciaran incentivos para la candidatura de jóvenes y enjuiciaran a los jóvenes. pañuelos específicos.
Aunque los movimientos sin líderes luchan concesiones, rara vez duran sin partidos políticos o sindicatos para sostenerlos.
La brecha entre la participación y la representación
El Inter-Parliamentary Report, published on April 9, 2026, found that elected officials aged 30 and under account for just 2.8 percent of all parliamentarians worldwide. Desde 2023, el progreso se ha estancado por primera vez desde 2014. Más de un tercio (37,1%) de las legislaciones no tienen parlamentarios en este grupo de edad.
La falta de representación y participación de los jóvenes es un reto importante, ya que los jóvenes menores de 35 años representan aproximadamente el 70% de la población de África occidental, según la población West Africa Youth Democracy Conference.
Según datos de la Unión Interparlamentaria (UIP), al comienzo del mandato parlamentario de Ghana de 2025, a pesar de la edad mínima legal de 21, ningún parlamentario tenía 30 años o menos. Además, los de 31 a 40 años tenían sólo 46 de los 269 escaños parlamentarios, es decir, el 17,1%. Después de las 2024 elecciones legislativas de Senegal, la Asamblea Nacional sólo tenía 5 miembros menores de 30 años, con un solo 3%. Aunque casi el 38% de los votantes registrados tenían entre 18 y 35 años, la edad media de la Asamblea era de 47. Elegido en apenas 44, el presidente más joven del país, Bassirou Diomaye Faye, sólo se convirtió en candidato oficial después de que su mentor, Ousmane Sonko, fuera descalificado.
En Nigeria, International IDEA, una organización intergubernamental que apoya la democracia sostenible en todo el mundo, informó que en 2015, sólo tres de los 360 miembros de la Cámara de Representantes estaban entre los 18 y 25 años, llegando a 14 en 2019, un desarrollo positivo pero modesto.
En Dakar, el jefe de Yiaga Africa, la organización detrás de la campaña No demasiado joven para correr, resumido la situación, afirmando que el escenario político está más abierto en papel que en realidad.
Sin embargo, Afrobarometer ha identificado una paradoja. Mientras los jóvenes votan menos que sus ancianos, también están excluidos de los escaños del poder y de las encuestas. Esta brecha de representación es algo más que pasivo; se reproduce la separación. La UIP advierte que la ausencia de los jóvenes de las asambleas parlamentarias socava la legitimidad institucional y pone en peligro la confianza en la democracia. El Senegal, enumerado en el informe de la Unión Interparlamentaria 2026 como uno de los países en que el Parlamento creció más joven en las elecciones más recientes, muestra que la rejuvenecimiento es posible cuando una agenda política faculta a una generación.
Reescribir el acuerdo: dinero, fiestas, obstáculos
Los defensores de alto límite de edad demandan experiencia. A través de los 34 países Afrobarometer encuestados, los ciudadanos favorecen una edad promedio de liderazgo de 39. Los que piden un límite de edad inferior buscan medidas de compromiso comprobadas, como reducir la edad de elegibilidad, las cuotas y los foros para los jóvenes parlamentarios. Sin embargo, como muestra Nigeria, a menudo, el principal obstáculo es financiero.
El partido gobernante de Nigeria, el Congreso de Todos los Progresistas (APC), ha fijado el costo total de sus 2027 formas presidenciales de nominación y expresión de interés en NGN 100 millones (US$ 75,000), NGN 30 million (USD 22,521) for the expression of interest, and NGN 70 million (USD 52,550) for the nomination. El Senado costará 20 millones de NGN (USD 15,014) y la Cámara de Representantes NGN 10 millones (USD 7.507).
Los jóvenes recibirán un descuento del 50% sólo en las tasas de nominación, dejando la factura presidencial en NGN 65 millones (USD 48,789). Un grupo de la sociedad civil nigeriana calculó que los trabajadores ganaban el salario mínimo, NGN 70.000 (USD 52) por mes, tendría que trabajar durante más de un siglo para comprar algunas de estas formas.
El Ley electoral, 2026, firmado el 18 de febrero, también duplicó el límite de gasto de la campaña del candidato presidencial a 10 mil millones de NGN (US$ 7.5 millones) y triplicó el de los candidatos a gobernador a NGN 3 mil millones (USD 2.2 millones).
Por iniciativa de la CEDEAO y de la organización de defensa dirigida por jóvenes Legis360, los delegados de 12 países se reunieron en Dakar para llevar estos obstáculos a la vanguardia. En sus comunicado, lanzaron la Red de Observadores de Jóvenes de África Occidental (WAYON) y pidieron cuotas para jóvenes, reducción de las tasas de candidatos y límites de gasto. La CEDEAO anunció posteriormente que se desplegaría sólo para jóvenes observadores electorales para las próximas elecciones presidenciales de Nigeria 16 de enero de 2027.
Otros países ejemplifican cómo las leyes pueden afectar directamente a las propuestas. Según la UIP, Ecuador debe gran parte de su progreso a una ley de 2022, que exigía que el 25% de sus candidatos fueran adultos jóvenes. Los países con límites de plazo también tienen considerablemente más jóvenes parlamentarios que el promedio mundial. In 2023La Unión Interparlamentaria también señaló que la financiación limitada de los jóvenes y la falta de límites de gasto contribuyeron a la creación de asambleas parlamentarias envejecidas.
En otro lugar, los obstáculos son políticos. Por ejemplo, Benin. Después descalificación el principal candidato de oposición (Les Démocrates) por no cumplir con los requisitos electorales, el actual Presidente Romuald Wadagni se enfrentaba a un solo oponente (Paul Hounkpe). El 12 de abril de 2026, Wadagni ganó posteriormente las elecciones presidenciales con 94.27 por ciento de los votos. En 2024, una reforma constitucional que prorrogó el mandato presidencial de cinco a siete años también aumentó el umbral de voto mínimo para obtener escaños en la Asamblea Nacional desde10 por ciento de las elecciones parlamentarias 20%. Esta regulación supera mucho la fecha de nacimiento de un candidato cuando no tienen máquina de partido detrás de ellos.
Otro ejemplo es Burkina Faso. En enero de 2026, la junta militar disueltos todos los partidos políticos. Mientras tanto, en Gambia, Presidente Barrow corregido por un tercer mandato elecciones presidenciales del 5 de diciembre.
Voto inclusivo, pero representación incorrecta
¿Es un sistema que da a los jóvenes el derecho a elegir a su líder pero impide su capacidad de convertirse en uno mismo plenamente inclusivo? Los hallazgos hablan por sí mismos. Aunque Nigeria ha reducido sus límites de edad y Ghana se ha comprometido a hacer lo mismo, estos límites son más síntomas que una causa. La edad no es el único factor que contribuye.
Los críticos argumentan que la reducción de los límites de edad sin abordar también los costos de nominación, las regulaciones del partido y la apertura del escenario político sólo sería el primer paso en una escalera aparentemente interminable. Lo que existe entre los jóvenes y los puestos de adopción de decisiones son costos extremadamente elevados, prácticas restrictivas de nominación, exclusiones de candidatos e incluso la falta de partidos.
Hasta que los movimientos callejeros tengan representantes institucionales creíbles, continuarán luchando concesiones temporales o, como se ve en Madagascar, darán paso a poderes distintos de los que esperaban. El principal desafío del Pacto Democrático de África Occidental está haciendo a los jóvenes no sólo el futuro prometido de la política, sino también una parte activa de la representación actual.
