Cualquier actividad que interrumpa la salud oceánica podría tener consecuencias... ’
Originalmente publicado sobre Global Voices
Imagen de un disparo submarino de un buque con una bandera jamaiquina en el fondo de su casco, creado utilizando Canva Pro elementos.
Para los pescadores de Jamaica, el mar siempre ha sido una fuente crítica de alimentos, medios de subsistencia, libertad y futuro. Es su despensa, lugar de trabajo y centro cultural, pero como empresas globales mirar a los minerales tumbado debajo del fondo del océano, preguntas emergentes: ¿Qué pasará con los pescadores que confían en estas aguas cuando el fondo marino se convierta en un recurso para ser explotado?
La forma en que la pregunta es contestada podría dar forma el futuro de la pesca de Jamaica, y la resiliencia entre las comunidades ya está llevando el peor Cambio climático. La minería de aguas profundas puede generar ciruelas de sedimentos, destruir hábitats y reducir la biodiversidad que cascada a través de la cadena alimentaria, colocando pescadores en medio de una incierta economía oceánica.
¿Qué es la minería de aguas profundas?
The National Oceanographic Centre (NOC) define la minería de aguas profundas (DSM) como el “proceso de recoger recursos minerales del suelo oceánico, por lo general más de 1.000 metros por debajo de la superficie”. Estos recursos contienen cobalto, cobre, manganeso, níquel y otros elementos raros utilizados para fabricar baterías de vehículos eléctricos, turbinas de viento, paneles solares y electrónica diaria.
A pesar de estar en el corazón del mundo unidad de energía limpia, la minería de estos elementos plantea graves preocupaciones ambientales. Para los pescadores de Jamaica, la situación puede significar que algunos de los minerales que impulsan soluciones climáticas en otros lugares podrían traer nuevos riesgos a las aguas de las que dependen.
Debate mundial, participación local
La minería de aguas profundas ha surgido como una de las más apremiantes debates ambientales de nuestro tiempo, con implicaciones de gran alcance para países como Jamaica, cuya identidad y economía están tan estrechamente vinculadas con el océano. Si bien la industria no está siendo considerada en aguas jamaiquinas, las conversaciones a su alrededor plantear cuestiones urgentes de gobernanza, el impacto en los medios de subsistencia y la resiliencia ecológica.
Jesse Cleary, geólogo, Marine Geospatial Ecology Lab, Duke University. Foto usada con permiso.
En Kingston, el Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) —el órgano intergubernamental encargado de regular las actividades relacionadas con los minerales en los fondos marinos fuera de la jurisdicción nacional— sigue debatiendo cómo, cuándo y en qué condiciones podría proceder la minería. Para Jamaica, estas conversaciones son críticas y nada más que abstractas.
Jesse Cleary, un geógrafo Duke University, explica, “No sabemos realmente cuáles podrían ser los impactos [de la minería de aguas profundas]”, agregando que la incertidumbre alrededor del tema significa que tiene que ser vigilada cuidadosamente. According to a 2025 policy brief by UN Special Rapporteurs, DSM risks undermining human rights protections, including food security and cultural rights central to coastal communities.
Diego Alonso Lillo Goffreri, un abogado con Inter-American Association for Environmental Defence (AIDA), advierte, “Si no nos importa, esas decisiones serán tomadas y tomadas por nosotros”. Destaca que la ausencia de la sociedad civil beneficia a los gobiernos y las empresas que impulsan la minería sin rendición de cuentas.
Comunidades costeras en riesgo
As Alex Simpson, gerente de área protegida marina en el Alligator Head Foundation, explica, “Las comunidades costeras de Jamaica dependen en gran medida de los ecosistemas marinos saludables para la seguridad alimentaria, los medios de subsistencia, el turismo y la identidad cultural. Cualquier actividad que interrumpa la salud oceánica, ya sea a través de ciruelas de sedimentos, ruidos submarinos o perturbaciones ecológicas, podría tener consecuencias profundas para las personas que dependen de estos ecosistemas. ”
Incluso antes de comenzar la minería, Simpson señala, “La misma discusión hace hincapié en la necesidad de que Jamaica fortalezca la gobernanza oceánica, invierta en la investigación científica y asegure que las decisiones sobre recursos marinos se basen en pruebas sólidas y una participación pública significativa. ”
Pesca y medios de vida
“Si la minería de aguas profundas afectara a las poblaciones de peces, los patrones migratorios, las zonas de desove o la red de alimentos más amplia”, subraya Simpson, “estos cambios podrían reducir las capturas y aumentar la incertidumbre para las comunidades pesqueras. ”
También menciona otra fuente potencial de estrés que podría aumentar su vulnerabilidad: “Mientras se están realizando esfuerzos para elevar a los pescadores en la pesca pelágica, las rutas migratorias de estas especies podrían ser las más afectadas, lo que podría anular los intentos de diversificar los medios de vida. ”
Biodiversidad y preocupaciones ecológicas
También hay otros aspectos a considerar. Como señala Simpson, la minería podría causar destrucción de hábitat, ciruelas de sedimentos, ruido submarino, contaminación ligera y liberación de contaminantes. Esas perturbaciones podrían afectar directamente a los organismos de aguas profundas y influir potencialmente en las conexiones ecológicas entre los ecosistemas marinos profundos y poco profundos.
Basándose en su propia investigación acústica sobre arrecifes de coral, Simpson explica, “El sonido afecta la salud de los arrecifes y el reclutamiento de peces. Sin embargo, no tenemos datos sobre cómo el ruido generado por la minería podría afectar la salud de los arrecifes de coral y las poblaciones de peces. Desde la perspectiva de la conservación, Jamaica debe evitar daños irreversibles hasta que la ciencia pueda evaluar plenamente los riesgos. ”
Sensibilización y participación de la comunidad
Simpson cree que hay un margen importante para mejorar la forma en que se informa a las comunidades. “Mientras que la minería de aguas profundas es compleja”, dice, “y muchos residentes costeros priorizan comprensiblemente desafíos más inmediatos, esta realidad hace que la información accesible, equilibrada y científica sea aún más crítica. ”
Esto comienza con la gente en el suelo, o más bien, en el agua. “El conocimiento local de los pescadores a menudo proporciona información de que los métodos científicos podrían pasar por alto”, subraya Simpson. “Las comunidades deben tener oportunidades de aprender tanto sobre los posibles argumentos económicos como sobre los riesgos ambientales, hacer preguntas y participar significativamente en la adopción de decisiones. Es importante que el compromiso ocurra antes de que avancen las decisiones de política importantes. ”
Función de la sociedad civil
Las organizaciones no gubernamentales (ONG) y otras organizaciones de la sociedad civil tienen un papel clave que desempeñar, dice Simpson, ya que “pueden traducir la ciencia compleja en un lenguaje accesible, facilitar el diálogo entre las partes interesadas y asegurar que las voces locales estén representadas junto con expertos técnicos y responsables de la formulación de políticas. ”
También tienen la capacidad de “identificar lagunas de investigación, abogar por la adopción de decisiones cautelares y alentar políticas que prioricen la sostenibilidad ambiental a largo plazo junto con consideraciones económicas. ”
Por qué los jamaiquinos deben cuidar
Aunque los debates comerciales sobre la minería de aguas profundas bien avanzado, las negociaciones que se llevan a cabo en la ISA afectan si la minería debe proceder y en qué condiciones la Zona - los fondos marinos y los fondos oceánicos más allá de la jurisdicción nacional.
Para Jamaica, que hosts the ISA headquarters y participa en estas negociaciones, el proceso se siente muy cerca del hogar. Mientras que las áreas inicialmente consideradas para la minería en gran medida en el Océano Pacífico, las normas que se negocian en Kingston tienen por objeto regir las actividades relacionadas con los minerales en toda la Zona, dondequiera que se produzcan.
Esto significa que lo que sucede en el Pacífico no es simplemente una cuestión regional. Las decisiones que se toman ahora ayudarán a establecer el marco internacional para la regulación de la minería de aguas profundas, qué salvaguardias ambientales se requieren, cómo se comparten los beneficios y cómo se responsabiliza a los países y las empresas.
Por lo tanto, el Pacífico ofrece a Jamaica y al Caribe un importante estudio de casos. Las incertidumbres científicas, las cuestiones de gobernanza y preocupaciones por las comunidades del Pacífico y los defensores de los océanos puede ayudar a las naciones regionales a comprender las posibles implicaciones de una industria que podría extenderse más allá del Pacífico.
Para Jamaica, prestar atención a estos acontecimientos no se trata de asumir que los mismos impactos ocurrirán en el Caribe, sino de entender las reglas que se están creando, las lecciones que surgen de los debates del Pacífico, y lo que podrían significar para la propia pesca de la región, la gobernanza oceánica y el futuro.
Desde allí, las conexiones sólo se vuelven más complejas. Muchas especies marinas son altamente móviles, pasando por fronteras nacionales y oceánicas durante sus ciclos de vida, mientras que los ecosistemas oceánicos son vinculados a través de redes de alimentos interconectados. Por lo tanto, los cambios en los hábitats de aguas profundas o en los organismos que apoyan esas redes podrían tener implicaciones más allá de la zona minera inmediata, dependiendo de las especies y procesos ecológicos involucrados.
Comprender estas vías es importante para los países del Caribe, ya que consideran lo que podría significar la minería de aguas profundas para sus propios ecosistemas marinos y la pesca. Simpson enfatiza que “las decisiones hechas hoy sobre industrias emergentes como la minería de aguas profundas podrían tener implicaciones que duran generaciones. ”
Cleary, mientras tanto, ve las aguas que rodean a las naciones caribeñas "superando en
formas ecológicas y económicas”. Dice que aunque los territorios toman decisiones individualmente, “lo que sus vecinos realmente tienen un gran efecto”. Como tal, sólo se necesita un accidente o un proyecto desajustado para empañar la reputación de la región como un destino turístico prístino.
Para los pescadores, los riesgos potenciales son menos inmediatos pero todavía vale la pena considerar. Cleary señala que las actividades mineras cercanas a la costa ya compiten con ellas por el espacio y pueden contaminar aguas donde las tortugas, los tiburones y los delfines prosperan. Si la minería de aguas profundas se expande en zonas que apoyan los ecosistemas marinos interconectados y la pesca, podría añadir otra capa de incertidumbre a las capturas ya en disminución.
Diego Alonso Lillo Goffreri, abogado de la Asociación Interamericana de Defensa Ambiental (AIDA). Foto usada con permiso.
Comprender cómo —o si— esos impactos podrían llegar a las aguas de Jamaica requerirán más evidencia sobre movimientos de especies, redes de alimentos y otras conexiones oceanográficas. Goffreri enmarca el tema en términos de derechos: “Primero usted tiene el riesgo de impacto en los medios de vida y seguridad alimentaria del país [y] hay un gran problema por alto en los derechos de los pueblos indígenas. ”
Los estudios científicos refuerzan estas preocupaciones. A 2025 artículo revisado por pares en PLOS ONE Descubrió que la DSM podría aumentar la vulnerabilidad del estado costero en un 13% y aumentar los riesgos sociales en un 8% a un 11%. Estas cifras forman parte del análisis basado en simulación del estudio comparando escenarios con y sin minería de aguas profundas.
Un estudio separado de la Universidad de Hawai en Mānoa, notificado en Nature Communications, mostró que las ciruelas de sedimento DSM podrían interrumpir el zooplancton y el micronekton, así como amenazar el atún y otros peces comercialmente importantes.
Efectos de la gobernanza y de la comunidad
Aunque el DSM todavía está en fase de prueba, Goffreri señala que “los gobiernos no suelen facilitar la participación de la sociedad civil, porque es un obstáculo para que sean responsables”. Él advirtió, “Hay muchos mecanismos reguladores fuera del propio Código de Minería [...] umbrales ambientales que se suponía que se desarrollarían no han progresado realmente. ”
En cambio, hay presión para adoptar regulaciones rápidamente, arriesgar la minería sin salvaguardias adecuadas. El Código de Minería de la ISA está destinado a equilibrar prioridades como la protección del medio marino, la garantía de una distribución equitativa de los beneficios y el establecimiento de normas claras. La Autoridad también puntos que, en la actualidad, no hay explotación comercial de los recursos minerales de aguas profundas en la Zona; las actividades actuales se limitan a estudios de exploración y de referencia ambiental.
Goffreri argumenta, sin embargo, que “es poco probable que los países puedan tener un control efectivo sobre una actividad que está tan lejos y tan profunda debajo del mar. Eso es básicamente ciencia ficción”. Al mismo tiempo, le preocupa que, dado que los mecanismos de participación en los beneficios son débiles, es probable que los ingresos beneficien a las empresas en lugar de a las comunidades.
Esto sugiere que las comunidades costeras y los pescadores de Jamaica pueden soportar los costos ambientales sin ver ningún boón económico. Apenas se ha discutido la indemnización de los países en desarrollo cuyas economías mineras terrestres podrían ser perturbadas, dejando a las naciones pequeñas y a sus pescadores vulnerables a las conmociones económicas.
Voces desaparecidas
Las perspectivas de la pesquería de Jamaica y otras organizaciones locales relacionadas con las aguas profundas siguen ausentes de la narrativa, subrayando una realidad preocupante: los más afectados por el DSM son no realmente parte de la conversación, revelando una brecha entre la toma de decisiones y los más afectados directamente.
Sin mayores esfuerzos para informar, incluir y empoderar a las comunidades costeras de Jamaica, el riesgo de que los pescadores se vean excluidos de configurar opciones que definan sus medios de vida y sus vínculos culturales con el mar.
Por ahora, DSM sigue siendo una posibilidad inminente en lugar de una realidad vivida, pero como señala Cleary, “realmente no sabemos cuáles podrían ser los impactos”. Goffreri añade: “Sólo si mostramos interés en el proceso y animamos a nuestros países a hacer lo correcto, lo harán. ”
Simpson emite una llamada de clarión arraigada en el propio contexto de Jamaica: “Los océanos sanos son fundamentales para comunidades sanas y economías resilientes. Incluso cuando existe incertidumbre científica, esa duda debe fomentar una consideración cuidadosa en lugar de complacencia. Debemos respetar el principio de precaución: cuando los riesgos son inciertos pero potencialmente graves, debemos priorizar la protección.
Para los pescadores de Jamaica, que ya enfrentan los crecientes desafíos del cambio climático, tener voz en estas decisiones es especialmente importante. Si bien los efectos de la minería de aguas profundas dependerán de dónde y cómo se produzcan las actividades, las decisiones adoptadas hoy podrían tener consecuencias para los ecosistemas marinos y la pesca más allá de las zonas en que se realiza la minería. Velar por que las preocupaciones y los conocimientos de las comunidades costeras se consideren como tales normas sean esenciales. ”
