A medida que se intensifica el patrón climático, América Latina enfrenta un creciente desafío de seguridad alimentaria
Originalmente publicado sobre Global Voices
Ilustración hecha por Connectas. Usado con permiso.
Este artículo por Fabiola Chambi primero apareció CONNECTAS, en español, el 2 de septiembre de 2026. Se está publicando una versión editada en Global Voices bajo un acuerdo de asociación de contenidos.
“Estamos tristes, completamente desesperados. Hemos perdido llamas, alpacas, ovejas — ni siquiera hemos podido contarlos todos todavía [...] Así es como ganamos la vida. Ponemos a nuestros niños en la escuela y vendemos nuestros productos en la ciudad”. La última fuerte nevada que René Luna pudo recordar lo había atrapado por sorpresa hace casi 25 años, pero nunca algo así. Una manta de nieve cubrió el paisaje, y cientos de animales fueron enterrados en su municipio en el centro de Bolivia, que ahora ha sido declarado zona de desastre.
Según expertos, esta situación es consecuencia del fenómeno conocido científicamente como El Niño-Oscilación Sur (ENSO), que en América Latina causa temperaturas extremas o falta de lluvia durante la temporada de lluvias. Esto, a su vez, provoca pérdidas de cultivos en las comunidades rurales, donde los agricultores observan de forma indefensa como meses o incluso años de trabajo se eliminan.
Los medios de vida de las familias latinoamericanas dependen del duro trabajo en los campos, sistemas de distribución y acceso a la alimentación. Lamentablemente, esta cadena se está volviendo cada vez más vulnerable a medida que los acontecimientos relacionados con el clima la perturban y empeorar las condiciones en algunas subregiones.
En la edición 2026 del “Estado de Seguridad Alimentaria y Nutrición en el Mundo”, cinco organizaciones internacionales notificados “El 25,8% de la población mundial (alrededor de 2,1 millones de personas) experimentó inseguridad alimentaria moderada o grave en 2025, lo que significa que a veces se vieron obligados a elegir cantidades menores de calidad o pequeñas de alimentos”. Paradójicamente, los datos mostraron una disminución del hambre por tercer año consecutivo, lo que significa que las mejoras son posibles, pero siguen siendo frágiles y desiguales.
Lena Savelli, Directora Regional del Programa Mundial de Alimentos (PMA), explica que, para comprender este fenómeno en relación con la seguridad alimentaria, se deben tener en cuenta tres factores: primero, condiciones en los campos; segundo, precios y disponibilidad en el mercado; y tercero, poder adquisitivo y dietas de las familias.
“Lo que probablemente veremos en los próximos meses”, predice, “es que las sequías o las lluvias extremas [...] reducirán los rendimientos de cultivos clave como el maíz, las frijoles, el arroz, e incluso el cacao y el café, que verán su reducción de la oferta y los precios aumentarán en mercados y tiendas [...] Por lo tanto, esto significa comer alimentos más caros con menos variedad, especialmente para aquellos que ya tienen bajos ingresos. Las familias pueden encontrar que el costo de la canasta básica de alimentos de su hogar aumenta y que la compra se hace más difícil. ”
Sin embargo, América Latina y el Caribe enfrentan una paradoja, Savelli dice: “Es una región exportadora, pero al mismo tiempo tiene el costo más alto en el mundo para una dieta saludable: casi cinco dólares, exactamente USD 4.91, para cada persona por día. Y las personas en esta región no tienen los ingresos necesarios para alimentar a sus familias; millones no pueden permitirse comer bien. Es por eso que enfrentamos una doble carga de hambre, pero también tenemos obesidad, que afecta a la economía. ”
Según seguimiento realizado por el PMA, varios países ya han emergencias declaradas, y Se espera que El Niño se intensifique durante la segunda mitad del año. Para Jhenifer Mojica, un experto agrícola y ex embajador colombiano en la Organización de la Alimentación y la Agricultura (FAO), “la agricultura familiar de pequeños agricultores, incluyendo la de los pueblos indígenas y las comunidades locales, es la columna vertebral del suministro de alimentos, pero hay poca conciencia de cómo dependemos de ellos”. Dice que el 80% de la seguridad alimentaria en los países latinoamericanos depende de productores de pequeña escala como estos.
“Un productor individual apenas puede hacer frente a esto solo, y lo que vamos a ver es una enorme cantidad de pérdidas, como ya estamos viendo”, añade Mojica. “Por ejemplo, el incendios forestales aquí en Tolima, una región predominantemente agrícola donde se cultiva café, cacao, frutas y verduras. Para una familia agrícola, una cosecha no es simplemente una cosecha — es la pérdida de los bienes de su familia. ”
El Niño levanta la alarma
Este fenómeno comprende tres fases: El Niño, cuando las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial experimentan un calentamiento anómalo, que ocurre en promedio cada dos a siete años y suele durar de nueve a 12 meses; La Niña, cuando esas aguas se vuelven más frías de lo normal; y una tercera fase caracterizada por la transición entre ambos, con temperaturas medias —o temperaturas dentro de su rango habitual— que duran entre uno y seis meses.
Para Christian Domínguez, investigador del Instituto de Ciencias Atmosféricas y Cambio Climático de la Universidad Nacional Autónoma de México, este fenómeno siempre ha existido porque forma parte de la variabilidad climática natural. Con el tiempo, sin embargo, ha sufrido cambios cada vez más intensos.
Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), las zonas en mayor riesgo climático serán las Corredor seco centroamericano (un cinturón que se extiende por Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala), el Caribe y América del Norte, que se verán particularmente afectados por sequías, escasez de agua y olas de calor.
Mientras tanto, las costas del Pacífico de Ecuador y Perú podrían verse afectadas por precipitaciones e inundaciones extremas, y el doutheastern South America experimentará precipitación por encima del promedio y tormentas severas.
Un futuro difícil
Muchos gobiernos se están moviendo rápido para manejar emergencias, pero cuando se trata de una prevención efectiva, hay un largo camino por delante. Savelli argumenta por abordar las causas estructurales: “No se trata sólo de producir más. Tenemos que enfrentar la desigualdad persistente, la movilidad social débil y las dietas pobres. Varios países de la región siguen luchando con altas tasas de malnutrición infantil y necesitamos fortalecer los sistemas alimentarios locales para asegurar que la producción llegue a los mercados. ”
Algunos ejemplos alentadores han surgido en el Corredor Seco de Centroamérica, donde los sistemas de alerta ahora dicen a los agricultores cuándo plantar, junto con mensajería práctica de prevención. El seguro climático es otra opción, protegiendo a las personas, empresas y gobiernos de las pérdidas económicas que causa el clima extremo.
Los riesgos se extienden al acceso a los servicios básicos, la salud (como se extienden las poblaciones de mosquitos), la infraestructura, el transporte y el empleo. Según el informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT)El Niño 2026-2027 y el Mundo del Trabajo en América Latina y el Caribe”, trabajadores informales, rurales y al aire libre están entre los más expuestos. Como lo dice el informe, “El Niño 2026-2027 es, sobre todo, una prueba de la resiliencia institucional de América Latina en un momento en que las perturbaciones externas siguen acumulando. ”
El Niño regresó en junio y sus efectos ya son visibles desde el espacio.
Nuevos mapas muestran concentraciones de clorofila mucho más bajas que en otros años en el Pacífico ecuatorial, una señal de cambios en el fitoplancton que sustenta la red trófica marina. https://t.co/vJlP0v0XYQ
— NASA in English (@NASA_es) 25 de agosto de 2026
El Niño regresó en junio y sus efectos ya son visibles desde el espacio. Nuevos mapas muestran concentraciones de clorofila en el Pacífico ecuatorial que son mucho menores que en otros años, una señal de cambios en el fitoplancton que sostiene la red de alimentos marinos.
Como añade Domínguez, “También tenemos que considerar que el cambio climático está intensificando los fenómenos que ya conocíamos: sequías, lluvias pesadas, olas de calor, incluso olas frías. Estos existieron mucho antes, pero al alterar nuestro ambiente, nuestra atmósfera, ahora enfrentamos las consecuencias. ¿Cómo vivimos con esto? Tenemos que aprender adaptación y respuesta a través de sistemas de alerta temprana. ”
