3 min leer
En 2021, el proveedor de dióxido de carbono de Maine Beer Company corrió corto en dióxido de carbono.
“Había potencial para que nuestra cerveza se quedara en los tanques”, dijo Dave Love, gerente de sostenibilidad de la cervecería. “No podríamos usar CO2para cualquiera de nuestras operaciones de embotellado, kegging o centrifugado. ”
La solución que la empresa estableció en Marte —o más concretamente, en los planes de la NASA para la recolección de recursos del Planeta Rojo. Ahora ahorra dinero y reduce emisiones para bodegas, destilerías, compañías de energía, productores de helio y mucho más.
A partir de los años noventa, la empresa Pioneer Astronautics ganó múltiples contratos de Investigación de Innovación en Pequeñas Empresas (SBIR) de Johnson Space Center en Houston para construir sistemas que pudieran generar recursos en Marte. La tecnología podría, por ejemplo, captar dióxido de carbono de la atmósfera marciana y combinarlo con hidrógeno para producir agua para soporte vital y metano para combustible de cohetes. Estas capacidades no eran completamente nuevas, pero los sistemas de Pioneer eran compactos, eficientes y automatizados.
Más tarde, el fundador de la Astronáutica Pioneer Robert Zubrin creó Pioneer Energy para reorganizar estos subsistemas en tecnología para la industria del petróleo y el gas (Spinoff)2015,2020). Pronto se dio cuenta de la tecnología para capturar y purificar dióxido de carbono en Marte podría hacer lo mismo en una cervecería, capturando CO2del proceso de elaboración para el uso en carbono. Para 2015, el sistema de recuperación de cerveza artesanal estaba en producción (Spinoff2016). Al final, sin embargo, la empresa puso el sistema para obtener licencias.
Amy George fundó Laboratorios Terrestres de Austin, Texas, en 2016 para desarrollar captura de carbono a pequeña escala. Descubrió el sistema de recuperación de cerveza artesanal y obtuvo una licencia exclusiva.
Desde que la pandemia redujo su disponibilidad, el dióxido de carbono ha seguido experimentando escasez y volatilidad, y George dijo que estos han surgido como principales factores de interés en la tecnología.
Y no es sólo ayudar a los cerveceros. Después de expandirse en bodegas y destilerías, los Laboratorios Terrestres comenzaron a descubrir otros mercados. Las compañías de energía a menudo generan dióxido de carbono como subproducto, que pueden vender si es capturado. Varios son ahora clientes.
Otra aplicación encontrando nuevos clientes es la producción de helio. El helio, que se utiliza para fabricar microchips y cables de fibra óptica, entre otras aplicaciones, se encuentra en depósitos subterráneos, mezclados con otros gases, como metano y dióxido de carbono, que necesitan ser separados.
En 2021, los Laboratorios Terrestres fueron adquiridos por Chart Industries Inc., que se especializa en ingeniería de equipos criogénicos y ha ayudado a ampliar la tecnología para aplicaciones como centrales eléctricas.
