Las ofertas de perseverancia de la NASA se extienden para proteger a las personas de polvo de Marte

Más de 1.645 días marcianos, el perseverance Mars rover de la NASA midió las partículas de polvo marcianos finas y ultrafinas que se encontraron aferrando a muestras de materiales de traje que se llevan a bordo del rover, incluyendo algunas que son lo suficientemente pequeñas para penetrar los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo. Los hallazgos se publicarán el martes 27 de octubre en las Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias y podrían informar el diseño de espacios y hábitat, procedimientos de recuperación de polvo y estándares de salud de la tripulación para futuras misiones de la NASA a Marte.

“NASA tiene una larga historia de convertir los desafíos en soluciones viables y de encontrar formas creativas de utilizar los datos que tenemos que responder a preguntas más allá de lo que originalmente se recogió”, dijo Lindsay Hays, director interino de la División de Ciencias Planetarias, sede de la NASA en Washington. “El polvo ha sido un desafío de explotación superficial desde el programa Apolo. Perseverance está dando a nuestros ingenieros y cirujanos de vuelo mediciones que pueden utilizar para mejorar nuestros diseños existentes mucho antes de que los primeros astronautas americanos lleguen a Marte”.

Visores arañados de polvo lunar, capas externas degradadas y dañaron sus sellos durante las misiones de Apolo de la NASA, y algunos miembros de la tripulación reportaron síntomas similares a la fiebre del heno.

Rodeado de colisiones con otras partículas, los granos de polvo en Marte son menos abrasivos que los de la Luna. También se enriquecen en azufre, cloro y hierro y contienen más sílice que polvo lunar. Las tormentas de polvo regionales y globales en Marte pueden mantener los granos recirculados en toda la atmósfera también.

El rover lleva un conjunto de cinco muestras de material de traje de espacio. El swatches, cada tres cuartos de una pulgada (20 milímetros) cuadrado, son parte de una Meta de calibración utilizado para probar la configuración de SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals), un instrumento sobre el brazo robótico de Perseverance. El objetivo de calibración para otro instrumento que proporcionó las mediciones de polvo, llamado PIXL (Instrumento Planetario de Litoquímica de Rayos X), lleva una muestra de Teflon y de vidrio basalítico.

Debido a que Teflon no contiene elementos que PIXL pueda detectar directamente, cualquiera que sea la señal elemental que el espectrómetro de rayos X recoge de esa muestra viene del polvo descansando en ella.

El equipo también analizó swatches de Teflon y Vectran, dos materiales utilizados en espacios, en el objetivo de calibración de SHERLOC. La NASA envió los relojes a Marte para estudiar cómo los materiales de traje de espacio se mantienen en la superficie del planeta.

“El trabajo principal de Perseverance es buscar signos de vida microbiana antigua, pero la misión también fue diseñada para ayudar a prepararse para exploradores humanos. Ese esfuerzo incluye manifestaciones tecnológicas como MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) and Ingenuidad, así como las muestras de traje de espacio", dijo Katie Stack Morgan, científica del proyecto de Perseverance en el Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA en el sur de California.

Bien, ultrafina

Mientras que las mediciones anteriores en Marte resolvieron partículas de polvo hasta unos 3 micrometros a través, PIXL detectó dos categorías de partículas aún más pequeñas: partículas finas que miden menos de 2,5 micrometros (un cabello humano es de unos 70 micrometros de ancho) y partículas ultrafinas alrededor de 100 nanometros (unas 700 veces más delgadas que un cabello humano). Las partículas en el objetivo Teflon de PIXL y el swatch Vectran de SHERLOC promediaron alrededor de 2 micrometros. En el cristal basaltico de PIXL y el reloj Teflon de SHERLOC, tamaños de partículas de polvo oscilaron hasta cerca de 100 a 300 nanometros.

La electricidad estática parece determinar qué partículas de polvo de tamaño se pegan a qué superficie. Los granos de polvo se cargan mientras chocan en el aire, y diferentes materiales en el objetivo de calibración atraen granos de diferentes tamaños. Las mejores partículas permanecieron unidas a través de años de conducción y perforación. Los polímeros orgánicos como la muestra Teflon de SHERLOC son comunes en las capas externas de los trajes, y los resultados muestran que recogen fácilmente polvo fino.

El estudio también encontró que algunos materiales tienen menos polvo que otros, lo que podría guiar futuras opciones de materiales y revestimientos protectores para espacios y hábitats. Diseños como accesorios, que permite que los astronautas entren en un traje pegado al exterior de un hábitat, y las esclusas de doble cámara podrían reducir cuánto polvo entra dentro de los cuartos de vida de los astronautas.

“La existencia del polvo de Marte en estos tamaños ultrafina se ha predicho durante mucho tiempo, y PIXL nos dio la oportunidad de medirlo directamente en Marte”, dijo Scott VanBommel, científico de Perseverance en la Universidad de Washington en St. Louis y autor principal del periódico. “Las bombas más grandes, los conejitos de polvo marcianos, se sacuden con el tiempo. Pero las partículas más pequeñas se quedan atrás, y esas son las que plantean el mayor desafío para los sistemas de apoyo humano. ”

Químicamente, el polvo coincide con la composición rica en hierro y azufre que las misiones anteriores midieron. El instrumento PIXL también encontró el polvo enriquecido en fósforo y detectó signos de sulfato de calcio.

Protección de equipos

En la Tierra, partículas transmitidas por el aire o materia particulada, por debajo de 2,5 micrometros (es decir, partículas finas) están ligadas a una gama de efectos negativos para la salud porque pueden penetrar profundamente en los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo. Los estudios han demostrado que las partículas ultrafinas (aquellas no mayores de 100 nanometros) pueden viajar desde la cavidad NASAl al cerebro a lo largo del nervio olfativo.

El polvo marciano se compone predominantemente de minerales silicatos y transporta compuestos químicamente reactivas, incluyendo percloratos que pueden interrumpir la función tiroidea y el hierro reactiva que induce daño celular. Los científicos creen que los riesgos para la salud del polvo de Marte dependen de la cantidad de polvo y la longitud de la exposición.

Los resultados de PIXL son las primeras mediciones in situ de partículas finas y ultrafinas en Marte, y esta investigación puede informar de esfuerzos más amplios para refinar los límites de exposición de polvo interior para los astronautas, desarrollar hábitos seguros y establecer formas de eliminar el polvo mientras explora Marte.

La NASA ya está trabajando en soluciones a los riesgos de polvo extraterrestre, utilizando instalaciones de pruebas terrestres y misiones lunares como base para futuros exploradores de Marte. En marzo de 2025, la agencia probó una Escudo de polvo electrodinámico, que utilizó campos eléctricos para limpiar el regolito lunar de las superficies de cristal y radiador térmico en la Luna. Desarrollado en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, aterrizó en la Luna a bordo de Firefly Aerospace’s Blue Ghost Mission 1. En el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, ingenieros en el Lunar Development and Test Facility utilizar cámaras de vacío y simulador lunar reliquia para probar componentes de espacios, mecanismos y una herramienta de Mitigación de polvo electrostático Lunar Handheld antes de misiones de Artemis a la superficie lunar.

Más sobre Perseverance

Gestionado por la NASA por Caltech, JPL construyó y administra las operaciones de Perseverance rover en nombre de la Dirección de Misión de Ciencia de la agencia como parte de la cartera del Programa de Exploración Marte de la NASA. NASA JPL también construyó PIXL y SHERLOC.

Para saber más sobre Visita de Perseverancia:

https://science.NASA.gov/mission/mars-2020-perseverance

-end-

Media Contacts
DC Agle
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-393-9011
david.c.agle@jpl.NASA.gov

Karen Fox / Alana Johnson
NASA Sede, Washington
240-285-5155 / 202-672-4780
karen.c.fox@NASA.gov / alana.r.johnson@NASA.gov

2026-076