A medida que la NASA devuelve humanos a la superficie lunar y establece una presencia a largo plazo en nuestro vecino celestial más cercano, la agencia y los proveedores comerciales de sistemas de aterrizaje humanos Blue Origin y SpaceX han simplificado los diseños y cambiado ambos conceptos de operaciones para sus futuros propietarios tripulados.
Desde que la NASA estableció contratos iniciales con Blue Origin y SpaceX para misiones tripuladas a la Luna, la agencia ha redefinido Artemis III para demostrar las capacidades de cita y docking entre versiones de prueba de los aterrizadores de cada proveedor y la nave espacial Orion de la agencia en órbita terrestre baja el próximo año. Paralelamente, las empresas también están desarrollando versiones de tripulaciones y cargas de sus propietarios para misiones cercanas a Artemis.
“Estamos ejecutando la Política Espacial Nacional del Presidente Trump para completar el regreso esperado de los astronautas estadounidenses a la superficie lunar en 2028 y establecer una Base Lunar”, dijo el Administrador de la NASA, Jared Isaacman. “Tenemos una fundación probada en SLS y Orion, junto con dos terrestres lunares en desarrollo con Blue Origin y SpaceX. Pero la NASA no tiene la intención de sentarse idly al reunir todas las piezas. Así no es como Apolo logró, y no es cómo se logra lo casi imposible. La NASA está energizada, nuestras capacidades básicas están siendo reconstruidas, nuestras maquinas funcionan 24/7, y nuestros expertos están en el campo atacando el camino crítico. Estamos construyendo un equipo Super Bowl-caliber para lograr con seguridad estos objetivos y todo lo que viene después. ”
La NASA está energizada, nuestras capacidades básicas están siendo reconstruidas, nuestras maquinas funcionan 24/7, y nuestros expertos están en el campo atacando el camino crítico. Estamos construyendo un equipo Super Bowl-caliber para lograr con seguridad estos objetivos y todo lo que viene después.
Jared Isaacman
NASA Administrator
Para las misiones tripuladas iniciales a la Luna, los astronautas de Artemis lanzarán en la nave espacial Orion de la agencia sobre el cohete SLS (Space Launch System) del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Durante cada misión de Artemis, un sistema de aterrizaje humano comercial se conectará con Orion antes de llevar a dos tripulantes a la superficie lunar mientras dos permanecen a bordo de Orión. Para acelerar el desarrollo hacia un aterrizaje de 2028, los aterrizadores de Artemis y Orión ya no se reunirán en una órbita de halo casi realinear alrededor de la Luna y se encontrarán en una órbita que difiere para cada socio, informada por sus sistemas.
Ambas compañías están obligadas a realizar una misión de demostración sin censura con sus propietarios tripulados antes de las misiones tripuladas de Artemis a corto plazo a la Luna. La NASA certificará los sistemas de carga antes de las misiones tripuladas para garantizar la seguridad y el éxito de la misión.
Starship lander concept of operations
SpaceX continúa planificando un enfoque de agregación de propelentes en el espacio para transferir super frío, o criogénico, propelente líquido en el espacio. La compañía lanzará múltiples versiones de Starship a la órbita terrestre baja antes del lanzamiento del Starship Human Landing System (HLS) de Florida. Similar a una estación de gas en la Tierra, la serie de naves propulsoras “tanker” en órbita terrestre baja transferirán propelente a la nave estelar “depot” de espera. El depósito Starship en última instancia alimentará a la nave estelar para su viaje a la Luna.
Bajo las operaciones revisadas, Starship HLS esperará a Orion y su tripulación en órbita terrestre. El lander y Orión se reunirán y atracan en la órbita terrestre, entonces el lander Starship realizará una quemadura trans-lunar de inyección para enviar la pila de lander y Orión combinada a baja órbita lunar. NASA está trabajando para modificar Orion para permitir que Starship lo empuje a la Luna. El lander traerá a dos tripulantes a la superficie lunar durante varios días antes de devolverlos a Orión para el viaje de regreso a la Tierra.
La agregación propellante en órbita terrestre baja permite flexibilidad en el tiempo de lanzamiento de la tripulación en SLS, mientras que una quemadura de inyección trans-lunar realizada por el remitente Starship permitirá el acceso directo a órbita lunar baja. Este nuevo concepto de operaciones utilizando baja órbita lunar reducirá significativamente la cantidad de nave estelar propelente necesita agregar en el espacio, al tiempo que reduce la cantidad de tiempo que puede tomar para los astronautas que abandonan la superficie de la Luna en Starship para conectarse con Orion. SpaceX demostrará el enfoque de agregación de propelentes durante la misión de demostración no registrada.
Blue Moon lander concepto de operaciones
Para su acelerada misión de aterrizaje lunar tripulada 2028, Blue Origin aplazará la transferencia de propellant y utilizará tres etapas de transferencia para enviar el Blue Moon Mark 2 Alpha Lander a la Luna. Basado en el hardware existente Mark 1 y Mark 2, las etapas funcionan como un cohete multietapa. Se lanzan a la órbita terrestre baja, seguida por el lavadero Mark 2. Una vez atracado, la pila sale para una órbita polar elíptica alrededor de la Luna, con cada etapa de transferencia que se separa como su propulsor se agota. En comparación con la órbita de halo casi realineal planeada anteriormente, la órbita polar elíptica ofrece retornos más rápidos de la superficie lunar a Orión, reduce los requisitos de propulsante de laminado Blue Moon y maximiza el rendimiento disponible por SLS.
Esta arquitectura ofrece múltiples oportunidades para SLS y Orion para lanzar a la tripulación a la órbita polar elíptica y muelle con la cubierta Blue Moon Mark 2. Dos miembros de la tripulación luego se trasladan al lander y bajan al Polo Sur de la Luna. Después de las operaciones superficiales, el lander vuelve a Orión, donde la tripulación transfiere para su viaje de regreso a la Tierra.
Blue Origin incorporará las lecciones de las misiones anteriores de la marca robótica 1 que apoyan el programa Base Lunar de la agencia y demostrará el perfil completo de la misión en una misión de demostración de la etapa de transferencia de langosta no asignada.
Devolviendo astronautas americanos a la Luna
En última instancia, sobre la base de la preparación de lanchas, la NASA determinará qué compañía será seleccionada por primera vez para entregar a los astronautas con seguridad a la superficie de la Luna y volver a la órbita lunar en 2028. Seguirá una segunda oportunidad de aterrizaje tripulada.
NASA está apuntando a dos, aproximadamente dos horas de larga superficie lunar Moonwalks durante las misiones de superficie iniciales. Los astronautas utilizarán los Moonwalks para recoger muestras lunares y probar las capacidades del traje proporcionado por Axiom Space.
A principios de este año, la NASA actualizó sus contratos con Blue Origin y SpaceX para sistemas de aterrizaje humanos y grandes entregas de carga a la Luna. Las actualizaciones alinean los requisitos del sistema de aterrizaje humano de la agencia con los esfuerzos de aceleración anunciados a principios de este año para simplificar la arquitectura de la misión Artemis, acelerar un regreso lunar, y apoyar una mayor cadencia de la misión a la Luna.
En virtud de los contratos originales HLS, el sistema de aterrizaje humano Starship de SpaceX fue asignado a las misiones Artemis III y IV, mientras que Blue Origin utilizaría su sistema de aterrizaje humano Blue Moon Mark 2 para Artemis V. En virtud de los reajustes del contrato, ambos proveedores participan en la misión Artemis III en órbita terrestre baja y ninguno de los proveedores de carga ha sido asignado a una misión específica de aterrizaje lunar de Artemis.
“NASA y nuestros proveedores lunares Blue Origin y SpaceX han estado trabajando mano a mano para asegurarnos de que podamos devolver astronautas estadounidenses a la Luna para 2028”, dijo Jeremy Parsons, gerente del programa Artemis de la NASA. “Mientras que el trabajo para reajustar con nuestros socios en apoyo de las actualizaciones de arquitectura anunciadas en el Día de Ignición en marzo ha estado en marcha desde entonces, la actualización de los contratos asegura que la NASA y sus socios están en la misma página con requisitos y otros hitos para asegurar una visión continua del desarrollo de la carga para apoyar el éxito de la misión y la seguridad de nuestros equipos de la Luna. ”
Tanto el origen azul como el espacio X ha añadido hitos de desarrollo para proporcionar a la NASA más información sobre los esfuerzos de desarrollo de la capa, reduciendo el riesgo y mejorando la seguridad de los astronautas en preparación para los aterrizajes tripulados de la Luna. SpaceX está añadiendo dos demostraciones de su cabina de tripulación, llamada Cabin 1, para su lavadero Starship. Blue Origin está añadiendo nuevos hitos de pruebas humanas y preparación de hardware para simplificar el desarrollo de la capacitación, así como las operaciones terrestres y de vuelo.
Como parte de una Edad Dorada de innovación y exploración, la NASA enviará astronautas de Artemis a misiones cada vez más difíciles cerca del Polo Sur lunar para explorar más de la Luna que nunca antes. Además de proporcionar beneficios económicos y promover el descubrimiento científico, aunque sus misiones de la Luna, la NASA establecerá una presencia humana duradera en la superficie lunar y se basará en la fundación de la agencia para la primera misión tripulada a Marte.
