Curiosidad Blog, Sols 5022-5028: En efectivo en Cache Creek

Marte Rover Curiosity de la NASA adquirió esta imagen del sitio de perforación "Basque Lakes" después de la prueba de precarga, utilizando su Mars Hand Lens Imager (MAHLI), una cámara de cierre situada en la torreta al final del brazo robótico del gallo. Curiosidad adquirió la imagen el 23 de septiembre de 2026 — Sol 5023, o Marciano día 5,023 de la Misión del Laboratorio de Ciencias de Marte — a las 03:56:10 UTC.

NASA/JPL-Caltech/MSSS

Escrito por Lucy Thompson, Senior Research Scientist, University of New Brunswick, Canadá

Fecha de planificación de la Tierra: viernes, 25 de septiembre de 2026

Antes de aterrizar, el área del cráter Gale que planeamos explorar se dividió en parcelas rectangulares con nombres designados. Los nombres fueron elegidos después de pequeñas ciudades asociadas con características geológicas significativas. Nuestros objetivos seleccionados (mesas, rocas, suelos, rocas, etc.) dentro de esos quads recibieron entonces nombres no oficiales basados en el tema del quad. Ver el enlace Aquí. para más detalles sobre la designación de convenciones en Marte. La curiosidad ha subido desde hace mucho tiempo por encima de los quads que fueron seleccionados antes del aterrizaje, y antes de su trekking de 14 años, 38 kilómetros (24.6 millas), que incluía más de 1 kilómetro (0.6 millas) de ganancia de elevación.

Recientemente entramos en el nuevo quad Cache Creek, llamado por un área de diversidad geológica en Columbia Británica, Canadá. La zona de Canadá incluye exposiciones de corteza oceánica, sedimentos marinos, rocas volcánicas y depósitos glaciales, así como ser el hogar de lagos con química inusual que pueden ser análogos a lagos que existieron en Marte. También se encuentra en el extremo sur de la Ruta de Rush de Oro de 1860, donde los mineros y prospectores acudieron a esta parte de la Columbia Británica en busca de riquezas. Esta semana perforamos con éxito nuestro 48o objetivo de roca en el cráter Gale (“Los Lagos Vascos”), del quad Cache Creek. Aunque no podemos literalmente golpear el oro, todos estamos anticipando con entusiasmo el resultado del análisis de difracción de rayos X CheMin de nuestra muestra perforada que tendrá lugar en este plan de fin de semana. ¿Qué mina de oro de minerales contendrá la muestra? ¿Qué pueden decirnos sobre la historia de la deposición y la alteración de esta exposición a las rocas – podría haber minerales similares presentes como los asociados con algunos de los lagos en el área de Cache Creek de Columbia Británica?

Como líder y planificador estratégico de APXS esta semana ayudé a planificar la triage contact science sobre el posible objetivo de perforación de los lagos vascos y comunicar los resultados al resto del equipo. Pusimos APXS en contacto con el objetivo de roca para medir su química, y el Cámara MAHLI a dentro de un centímetro (aproximadamente 0.4 pulgadas) para examinar en detalle las texturas. ChemCam también lanzó su láser al objetivo de perforación de los lagos vascos para caracterizar aún más la composición. MAHLI también imaginó el objetivo después de que los ingenieros comprobaran la estabilidad de la roca con una prueba de pre-carga. Los resultados de todas estas actividades ayudaron a determinar si proceder con la perforación.

A pesar de las considerables limitaciones de poder asociadas con la perforación y los análisis que acompañan, así como un envejecimiento, también pudimos planificar actividades adicionales. Mastcam imaginó el terreno circundante para proporcionar contexto para nuestra nueva muestra de perforación. ChemCam fue capaz de analizar la química de otro objetivo cercano de rock, “Peace River”, y utilizar su imagen y sus capacidades espectroscópicas pasivas para ver el nuevo agujero de perforación y las colas circundantes. La imagen remota de ChemCam también se utilizó para examinar un depósito de bloques de aspecto interesante en la base de un cúmulo cercano, “Cordillera. ”

También utilizamos imágenes de Navcam y Mastcam en el monitoreo continuo de las condiciones ambientales y atmosféricas en el cráter Gale.

El análisis de la muestra de perforación de los lagos vascos debe continuar la próxima semana con la entrega de material a SAM, que revelará más nuggets de información sobre la historia de esta muestra de roca particular. La curiosidad probablemente estará en este lugar durante otra semana, antes de dejar la muestra y conducir lejos para continuar nuestra exploración del Mount Sharp y el cráter Gale.