Kristie Foster pavimentó su camino para convertirse en un funcionario de la NASA con millas literales de dedicación. Su trabajo en el Centro Espacial Stennis de la agencia cerca de Bay St. Louis, Mississippi, apoya la misión de la NASA de devolver astronautas estadounidenses a la Luna, construir una Base Lunar para una presencia duradera en la superficie lunar, y asegurar el liderazgo estadounidense en el espacio.
El traslado de Foster de un contratista de larga data a un funcionario público asegura conocimientos institucionales críticos después de ser contratado en junio bajo la directiva de la agencia para restaurar las competencias básicas.
“Significa mucho, especialmente llevar adelante el legado familiar después de que mi padre se retiró de la NASA el año pasado después de trabajar unos 20 años en Stennis”, dijo Foster. “Significó algo para finalmente ver que el sueño se hace realidad en círculo completo. ”
Como ingeniero de calidad, Foster gestiona la garantía de calidad e ingeniería en el sitio de pruebas de propulsión de cohetes más grande de Estados Unidos, con gran parte de su enfoque en la instalación de gas de alta presión y la instalación de agua industrial de alta presión.
Conocido como el corazón de Stennis, la instalación de gas es donde se crean, almacenan y distribuyen nitrógeno gaseoso, helio, hidrógeno y aire a través de un oleoducto de 7 millas a través del centro para pruebas de propulsión. La instalación de agua utiliza un depósito de 66 millones de galones para bombear volúmenes masivos de agua a la prueba significa refrigeración y supresión de sonido.
También ha asumido un papel de seguridad en apoyar la construcción en el Thad Cochran Test Stand (B-2), donde Blue Origin llevará a cabo pruebas de fuego caliente en segunda etapa del cohete New Glenn de la compañía.
Su trabajo técnico consiste en revisar las hojas de preparación de pruebas, verificar los planes operacionales sobre el terreno y asegurar que los procesos se ejecuten desde la fase inicial de diseño hasta el cierre final.
“Si pones seguridad y calidad al frente e incorporas todo el proceso, terminarás con un producto mejor al final”, dijo Foster. “Porque la NASA empuja la seguridad y la realiza activamente, podemos trabajar a un ritmo rápido con la seguridad a la vanguardia. ”
Foster aplica una mentalidad adaptable y primera misión a su trabajo que está avanzando en las misiones de Artemis. Tras la exitosa misión Artemis II el pasado mes de abril, Artemis III pretende demostrar operaciones integradas entre la nave espacial Orión y las versiones de ensayos de sistemas comerciales de aterrizaje humano antes de que Artemis IV regrese astronautas a la superficie lunar.
“Siento que la carrera espacial ha vuelto a esa emoción original de nuevo”, dijo Foster. “Artemis I y II fueron misiones enormes y exitosas. Eso fue asombroso ser parte de, y es algo que esperar con Artemis III y IV. Quiero ver a los humanos de vuelta en la Luna. Es emocionante. ”
Mientras se centra ahora en regresar humanos a la Luna, el propio viaje de Foster a la NASA comenzó cerca de casa. Completó dos años en Pearl River Community College, junto con clases nocturnas de verano en Mississippi Gulf Coast Community College.
Su primera vez trabajando en Stennis vino con el mayor inquilino de la NASA Stennis Federal City: La Marina de los Estados Unidos y una pasantía con la Oficina Oceanográfica Naval.
Mientras terminaba su licenciatura en gestión de la construcción y desarrollo de tierras en la Universidad Estatal de Mississippi, Foster consiguió una pasantía de vacaciones de cuatro semanas en un proyecto de construcción de Stennis. Esto se transformó en un horario de trabajo de tres días a la semana en Stennis, y luego volvió horas al campus para asistir a clases los otros cuatro días.
El trabajo duro pagó con un trabajo a tiempo completo. Foster trabajó como contratista que apoyaba el trabajo de la NASA desde 2008 hasta su reciente contrato con la agencia.
Un residente de Poplarville, Mississippi, Foster equilibra su carrera con vida en una granja. Su hijo de 12 años, un ávido entusiasta del espacio, ahora comparte conversaciones aeroespaciales similares con su madre que una vez tuvo con su padre.
Como Foster asegura la seguridad y calidad de las pruebas de propulsión de la NASA en Stennis, está liderando por ejemplo para su hijo y la Generación Artemisa.
“Siempre he vivido el dicho: ‘Shoot for the Moon, porque aunque te pierdas, aterrizas entre las estrellas.’ Así es como me he acercado a mi carrera”, dijo Foster. “Se necesita persistencia y disfrutar de lo que haces. Una cosa buena sobre trabajar con la NASA en Stennis, especialmente en el complejo de pruebas, es que nunca he hecho lo mismo dos veces. Siempre es una situación en evolución. ”
