‘Los estudiantes no tienen que ser miembros de un partido político para generar cambios’, dice el fundador de la plataforma de medios.
Originalmente publicado en Global Voices en Español
Captura de pantalla del sitio web de la iniciativa Democracia Digital donde se lee: «INFORMA. VOTA. LOGRA UN CAMBIO. Studentarija es una plataforma digital para informar, trazar y dar seguimiento a los problemas de los estudiantes en Macedonia del Norte», usada con autorización.
Esta entrevista forma parte de una serie de artículos sobre el funcionamiento del esquema de subvenciones de Digital Spark, como parte del proyecto Mecanismo de Apoyo Regional EECA, implementado por la Fundación Metamorfosis y TechSoup, en sociedad con CIVICUS y bajo la Iniciativa Democracia Digital (IDD) que informa sobre países en desarrollo. Global Voices lo reproduce como parte de un acuerdo para compartir contenido.
Los estudiantes en Macedonia del Norte no son los más felices: una encuesta de 2026 sugiere que más de 76% está pensando en emigrar. Las razones principales que mencionan son “calidad de vida” y “encontrar un empleo acorde a las calificaciones profesionales”.
Pero ¿qué pasaría si los mismos estudiantes pudieran cambiar esa situación? Por fortuna, Macedonia del Norte tiene gente que decidió adueñarse de su destino y ayudar a los estudiantes a lograr una mejor calidad de vida, no solo para ellos mismos, sino también para muchos otros jóvenes.
Al principio, Goshe Nikolov, estudiante en ese momento, fundó Studentarija (Estudiantina), prensa estudiantil que publica en Instagram, como un recurso de entretenimiento, que los estudiantes de todo el país usaban para difundir memes sobre sus estudios y acontecimientos. Ahora este medio tiene más de 65,000 suscriptores, un número significativo para un país con un total de 53,000 estudiantes.
Al momento de la entrevista por Zoom con Global Voices, Nikolov ya tenía nueve años de experiencia como líder del medio estudiantil más exitoso del país, y con la ayuda de su equipo de tres personas, había presentado Digital Student Voice, plataforma en línea que permite a los estudiantes macedonios denunciar anónimamente problemas relacionados con la educación superior y la vida estudiantil. Esto fue posible gracias a la subvención otorgada por la iniciativa Democracia Digital.
Nikolov tiene una sonrisa amplia y una actitud confiada; responde preguntas con la claridad que solo puede obtenerse tras años de experiencia práctica.
Comenzamos con la historia de Studenjaria.
Global Voices (GV): ¿Podrías contarnos sobre tu prensa estudiantil? ¿Cómo empezó? ¿Cómo lograste tener tantos seguidores comprometidos? ¿Solo está en Instagram?
Goshe Nikolov (GN): Studentarija started in 2017, when I was still a student. I created it from my room in a student dormitory in Skopje. At that time, Instagram was becoming increasingly popular among students in North Macedonia, but there was no Macedonian Instagram page specifically for students. So I decided to create one, and quite spontaneously, in the end it got the name Studentarija, which it still has today. In the beginning, the idea was very simple. It was a place where students could share funny and relatable content. For example, memes, funny videos, everyday posts and situations from student life. So I could never have imagined that one day it would become what it is today. Over time, the audience kept growing, and I think that demonstrated that there was a real need for such a space.
At the beginning of the COVID-19 pandemic, in 2020, I started focusing more on the real problems and challenges faced by students in North Macedonia. Students started coming to us with questions, asking for information and sharing their problems, because they often could not get the information or support they needed elsewhere.
That was when I really understood that Studentarija could play a much bigger role in the lives of students and young people in our country.
So I think the main reasons young people have stayed with us over the years are our openness, transparency, creativity, consistency and, of course, accessibility. Students in North Macedonia know that they can come directly to us, that we listen to them, and that Studentarija is genuinely built around their experiences and their needs.
Goshe Nikolov (GN): Studentarija comenzó en 2017, cuando yo todavía era estudiante. La fundé en mi habitación de una residencia estudiantil en Skopie. En ese momento, Instagram se estaba volviendo muy popular entre los estudiantes macedonios, pero no había una página de Instagram de Macedonia específica para estudiantes. Entonces, decidí crear una, y casi espontáneamente, al final le asignamos el nombre de Studentarija, que se mantiene hasta hoy. Al principio, la idea era muy simple: un lugar donde los estudiantes podían difundir contenido divertido y con el que se podían identificar. Por ejemplo: memes, videos graciosos, publicaciones cotidianas y situaciones reales de la vida estudiantil. Por eso, nunca imaginé que un día se convertiría en lo que es hoy. Con el tiempo, la audiencia fue creciendo y creo que eso demostró que había una necesidad real de tener un espacio como ese.
Al inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, comencé a dedicarme más en los problemas y obstáculos reales de los estudiantes de Macedonia del Norte. Llegaban a nosotros con preguntas, nos pedían información y contaban sus problemas, porque no encontraban en ningún otro lado la información y el apoyo que necesitaban.
Fue en ese momento cuando entendí que Studentarija podría tener un rol importante en las vidas de los estudiantes y los jóvenes de nuestro país.
Por eso creo que los motivos por los cuales los jóvenes han permanecido con nosotros a través de los años son nuestra apertura, transparencia, creatividad consistencia y accesibilidad. Los estudiantes de Macedonia del Norte saben que pueden recurrir a nosotros, que los escuchamos y que Studentarija se ha creado genuinamente sobre sus experiencias y necesidades.
GV: ¿Entonces crees que se quedarán solo en Instagram o están planeando usar otras plataformas para expandirse?
GN: At the moment, we exist only on Instagram because Instagram is the main platform where young people and our target audience spend their time. But yes, at the moment we are planning to expand our presence. We are already building our website, and we have already developed a digital platform for students where they can report problems.
GN: Por ahora solo tenemos presencia en Instagram porque es la plataforma que más usan los jóvenes y nuestro público objetivo. Pero sí, planeamos expandirnos. Ya estamos creando nuestro sitio web y hemos desarrollado una plataforma digital para estudiantes donde pueden informar de sus problemas.
GV: ¿De quién fue la idea de crear esa plataforma?
GN: I would say that the idea of creating a digital student voice system came naturally from the students themselves. Students began to see Studentarija as a safe space because they came to our DMs and Instagram inbox and told us about problems they were experiencing at universities, in student dormitories, with textbooks, public services and many other aspects of student life. And as a student myself, I couldn’t simply ignore those messages when I saw that something important was happening.
We tried to make these issues public, start conversations, ask universities for answers, or simply give students a place where their voices could be heard.
So, over the years, all these reports were coming into our Instagram inbox. That is one of the main ways we communicate with students daily. But at some point, we realized we needed a much more organized way of collecting, categorizing and following up on students’ problems in North Macedonia. And that is how the idea for Digital Student Voice emerged.
GN: Diría que la idea de crear un sistema digital para que los estudiantes expresaran su opinión surgió de manera natural de los propios estudiantes. Comenzaron a ver a Studentarija como un espacio seguro, porque se comunicaban con nosotros por mensajes directos y la bandeja de entrada de Instagram para contarnos sobre los problemas que tenían en las universidades, las residencias estudiantiles, con los libros de texto, los servicios públicos y muchos otros aspectos de la vida estudiantil. Y yo, al ser estudiante también, simplemente no podía ignorar esos mensajes cuando veía que algo importante estaba pasando.
Intentamos dar a conocer estos problemas, iniciar conversaciones, pedir respuestas a las universidades, o simplemente ofrecer a los estudiantes un lugar donde expresarse libremente.
Así, por años, todos esos informes iban llegando a nuestra bandeja de entrada de Instagram y esa era nuestra manera de comunicarnos con los estudiantes a diario. En algún momento, nos dimos cuenta de que necesitábamos una forma mucho más organizada de recopilar, clasificar y dar seguimiento a los problemas de los estudiantes en Macedonia del Norte. Y así fue como surgió la idea de Digital Student Voice.
GV: Asumo que los problemas de los estudiantes son más o menos similares en todos los países, pero ¿podrías darnos algunos ejemplos de los que te han llamado la atención?
GN: Digital Student Voice has existed since April this year, and among the most common problems reported over the last few months, I would say that many were related to delays in state student payments and poor living conditions in student dormitories across the country.
Students have reported, for example, dormitories without hot water and sometimes even without electricity, as well as problems with rodents and insects.
We have also received reports about improper or unfair treatment by professors, problems with grades and examination procedures, and problems with transport in Skopje. So I would say the reports cover a very broad range of issues — from everyday living conditions to much broader questions about the quality of higher education in North Macedonia and the way institutions treat students.
GN: Digital Student Voice existe desde abril de 2026, y entre los problemas más comunes denunciados en los últimos meses, diría que hay muchos relacionados con retrasos en los pagos estatales a los estudiantes y con las malas condiciones de vida en las residencias estudiantiles de todo el país.
Los estudiantes han informado, por ejemplo, de residencias sin agua caliente y hasta sin electricidad, y problemas con roedores e insectos.
También hemos recibido denuncias sobre trato inadecuado o injusto de los profesores, problemas con las calificaciones y los procedimientos de exámenes, y problemas con el transporte en Skopie. Así que diría que las denuncias abarcan diversos temas, desde condiciones de vida cotidianas hasta cuestiones mucho más complejas sobre la calidad de la educación superior en Macedonia del Norte y cómo las instituciones tratan a los estudiantes.
GV: ¿Qué sucede cuando estos problemas aparecen en la plataforma, cuando los informan los estudiantes? ¿Qué pasa después? ¿Vemos que se resuelven, o no se resuelven? ¿Surgen soluciones? Por favor, explícanos el mecanismo completo.
GN: I’ll try to explain the process as quickly as possible.
First, we share the link on our Instagram page, because that is our main way of communicating with students.
When students report problems through Digital Student Voice, they first select a category. The problem might be related to discrimination, scholarships or textbooks, student issues, or transport. Then they describe what happened and where it happened, and the report reaches us through a secure anonymous platform.
Every few days, our team checks the reports, organizes and categorizes them, and then looks for patterns. After that, we consider what we can do with them. Depending on the problem, this can mean publishing it on our Instagram page and raising public awareness, contacting the responsible institution, asking for an official response, or drawing attention to a larger problem affecting many students.
Our idea is not simply to collect complaints, but to transform individual students’ experiences into evidence that can be used for advocacy and for creating change. If you want, I can share some examples of what we have done in recent months, if you think that would be useful.
GN: Voy a tratar de explicar el proceso lo más rápido posible.
Primero, publicamos el enlace en nuestra página de Instagram, ya que esa es nuestra principal forma de comunicarnos con los estudiantes.
Cuando los estudiantes dan cuenta de problemas a través de Digital Student Voice, primero seleccionan una categoría. El problema puede estar relacionado con la discriminación, las becas o los libros de texto, asuntos estudiantiles o transporte. Luego describen qué pasó y dónde ocurrió, y el informe nos llega a través de una plataforma segura y anónima.
Casi diariamente, nuestro equipo revisa los informes, los organiza y clasifica, y luego busca patrones. Después, evaluamos qué podemos hacer. Dependiendo del problema, esto puede significar publicarlo en nuestra página de Instagram y darlo a conocer al público, contactar a la institución responsable, solicitar una respuesta oficial o llamar la atención sobre un problema más amplio que afecta a muchos estudiantes.
Nuestra idea no es simplemente recopilar quejas, sino transformar las experiencias individuales de los estudiantes en evidencia que pueda utilizarse para la defensa de sus derechos y para generar un cambio. Puedo darte algunos ejemplos de lo que hemos hecho en los últimos meses, si crees que sería útil.
GC: Sí, por favor.
GN: There is one very interesting example, which demonstrates the potential of this approach. There was a student dormitory in Ohrid. Ohrid is a city in North Macedonia.
Students from Ohrid reported that they had been living without electricity in their dormitory for several days. Imagine being a student, living and studying in a dormitory, and having no electricity for several days.
Without electricity, they didn’t even have hot water, and the food they were receiving was absolutely inadequate. When we learned about this through Digital Student Voice, we started publishing information about the situation and calling for institutional accountability.
After our posts, the story was picked up by major media outlets, television stations, radio stations and online media. That created broad public pressure and eventually led to institutional accountability. Following this case, the director of the student dormitory in Ohrid resigned.
So yes, for me this example shows why it is important to connect students’ individual experiences with media attention and, of course, institutional accountability.
GN: Hay un ejemplo muy interesante que demuestra el potencial de este planteamiento. Había una residencia estudiantil en Ohrid, ciudad de Macedonia del Norte.
Los estudiantes de Ohrid informaron que llevaban varios días sin electricidad en su residencia. Imagínate ser estudiante, vivir y estudiar en una residencia, y estar sin electricidad durante varios días.Sin electricidad, ni siquiera tenían agua caliente y la comida que recibían era totalmente inadecuada. Cuando nos enteramos de esto a través de Digital Student Voice, comenzamos a publicar información sobre la situación y a exigir que las instituciones asumieran su responsabilidad en el asunto.
Luego de nuestras publicaciones, la historia la tomaron los principales medios, canales de televisión, emisoras de radio y medios en línea. Esto generó una amplia presión pública y finalmente llevó a que las instituciones revisaran el tema. A raíz de este caso, el director de la residencia estudiantil de Ohrid renunció.
Para mí, este ejemplo muestra por qué es importante vincular las experiencias individuales de los estudiantes con la atención de los medios y, por supuesto, que las instituciones asuman responsabilidades.
GV: Entiendo que no son muchas las personas que trabajan en tu equipo. ¿Cómo logras manejar todos estos requerimientos? ¿Has tratado de influenciar o comprometer a otras instituciones democráticas, como partidos políticos o, por ejemplo representantes municipales o algo similar?
GN: Yes, regarding the team behind Digital Student Voices, actually, there are currently three of us on the Studentarija team. But yes, we involve institutions, including democratic institutions, when we see that students are experiencing particular problems. We have already contacted various institutions, for example, the Ministry of Education and Science, the National Assembly, Parliament, as well as student dormitory authorities, such as those responsible for the student dormitories in Ohrid.
I would say it is difficult, but we know what we are doing helps a large number of students. That motivates us and keeps us moving forward.
GN: Sí, en cuanto al equipo detrás de Digital Student Voices, en realidad, actualmente somos tres en el equipo de Studentarija. Pero sí, involucramos a instituciones, incluidas instituciones democráticas, cuando vemos que los estudiantes tienen problemas específicos. Ya nos hemos puesto en contacto con diversas instituciones, por ejemplo, el Ministerio de Educación y Ciencia, la Asamblea Nacional, el Parlamento, también con las autoridades a cargo de las residencias estudiantiles, como las responsables de las residencias de Ohrid.
Diría que es difícil, pero sabemos que lo que hacemos ayuda a un gran número de estudiantes. Eso nos motiva y nos impulsa a seguir adelante.
GV: ¿Cuáles son tus planes para el medio y la plataforma?
GN: Studentarija will continue to exist for students and together with students. At the moment, I am the editor-in-chief of our platform, but we work with students all the time. What it has become today was not built by me alone. It was built together with countless students in North Macedonia over the nine years Studentarija has existed.
At the same time, as I said at the beginning, Instagram is our main platform and, in my opinion, our comfort zone, because it is also the comfort zone of students and of our audience. But we are definitely exploring other formats and spaces where Studentarija can develop both as a media platform and as a way of communicating information and fostering responsible, socially engaged young people.
I have to be honest: since we developed Digital Student Voice, considering the number of reports students have been sending us, I must say that, unfortunately, I have been negatively surprised, because I had not realized that students’ problems in North Macedonia were so much greater than I had assumed.
From what we see every day, from what I read every day, there is a very long road ahead. And of course, we plan to remain here, to push for change and to demand change in the country.
GN: Studentarija seguirá existiendo para los estudiantes y junto a los estudiantes. Actualmente soy el editor en jefe de nuestra plataforma, pero trabajamos con los estudiantes de manera constante. Todo lo que hay ahora, no lo hice solo, ha sido posible gracias a la colaboración de innumerables estudiantes macedonios a lo largo de los nueve años de existencia de Studentarija.
Al mismo tiempo, como mencioné al principio, Instagram es nuestra plataforma principal y, en mi opinión, nuestro elemento, ya que también es el elemento para estudiantes y nuestra audiencia. Sin embargo, estamos explorando otros formatos y espacios donde Studentarija pueda evolucionar, como plataforma de medios y como medio para difundir información, y fomentar el desarrollo de jóvenes responsables y socialmente comprometidos.
Tengo que ser honesto: desde que presentamos Digital Student Voice —dada la cantidad de quejas que hemos recibido de los estudiantes— me he llevado una desagradable sorpresa; no me había dado cuenta de que los problemas de los estudiantes en Macedonia del Norte son mucho más graves de lo que yo había imaginado.
A juzgar por lo que vemos y leemos todos los días, aún queda un largo camino por recorrer. Y, por supuesto, nuestra intención es quedarnos, impulsar el cambio y exigir reformas en el país.
GV: ¿Crees que estás transformando la organización de medios en una organización civil: una ONG que defiende los derechos de los estudiantes, o quizás un partido político?
GN: In terms of the way Studentarija functions today, I think we are a mix of an Instagram platform, a media platform and a civil society organization.
You know, we are not formally registered as a civil society organization, but what we do actually touches on the work of journalists, the work of activists and even the work of institutions.
So, you know, there are different ways in which a young person can be active in society: in a political party, within institutions, as an activist, through a civil society organization, or as a journalist in a media organization. I think we found our voice on Instagram.
You don’t have to be part of a political party to create change in the country. That is something I have learned from my experience so far.
GN: En cuanto al funcionamiento actual de Studentarija, creo que somos una mezcla entre una plataforma de Instagram, una plataforma de medios y una organización de la sociedad civil.
No estamos registrados formalmente como una organización de la sociedad civil, pero realmente, lo que hacemos se relaciona con el trabajo de periodistas, activistas e, incluso, instituciones.
Así que hay diferentes formas en las que un joven puede participar activamente en la sociedad: en un partido político, dentro de las instituciones, como activista, a través de una organización de la sociedad civil o como periodista en un medio. Creo que encontramos nuestra voz en Instagram.
No es necesario formar parte de un partido político para generar un cambio en el país. Eso es algo que he aprendido de mi experiencia hasta ahora.
GV: Muchas gracias por tomarte el tiempo para hablar con nosotros. Te deseamos lo mejor para ti, para tu equipo y para tu organización. Y también para todos los estudiantes de Macedonia del Norte.
