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Las pruebas innovadoras en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia, están allanando el camino para nuevas capacidades de túnel de viento para diseñar las tecnologías de aeronaves del futuro.
En un test de primera clase en el túnel Transonic Dynamics de la NASA Langley, investigadores utilizaron insteady Pressure Sensitive Paint estudiar cómo fluye el aire alrededor de un modelo de túnel de viento estándar conocido como el Ala Supercrítico de Benchmark. Como el equipo observó la prueba, las capacidades especiales de la pintura hicieron que el ala modelo brillara rosa-purple cuando se expone a luces ultravioletas especiales, mientras que las cámaras de alta velocidad capturaron cada detalle.
La prueba combina dos valiosas herramientas de la NASA. Las alas de referencia de la NASA no representan un tipo particular de aeronaves, sino que están destinadas como modelos universales para ayudar a los investigadores a mejorar el modelado de computadora utilizando datos del túnel de viento.
La pintura resistente a la presión es un recubrimiento especializado que varía en brillo según la presión que el flujo de aire aplica al ala. Las cámaras de alta velocidad capturan esos cambios, proporcionando datos para los modelos de computadora. Durante años, investigadores de la NASA en centros como Langley y el Centro de Investigación Ames de la agencia en Silicon Valley de California han estado trabajando para integrar la pintura en pruebas de túnel de viento para aviones y cohetes. Investigadores de la NASA consideran que la pintura es una herramienta vital y esperan encontrar muchas más aplicaciones de túneles de viento en el futuro.
Esta prueba marcó el primer uso de la técnica en un modelo a gran escala y de libre movimiento en un entorno de bajo oxígeno, un logro hecho posible por las capacidades únicas de prueba del túnel dinámico transónico.
Este hito abre la puerta para las próximas pruebas en modelos de aviones flexibles diseñados para doblar y adaptarse durante el vuelo para mejorar la eficiencia. También sienta la base para mejores simulaciones y diseños a medida que la NASA avanza el futuro del vuelo.
