A medida que comienza la Edad Dorada de la exploración espacial profunda, la NASA y el Departamento de Energía de los Estados Unidos están promoviendo el desarrollo de tecnologías nucleares seguras, fiables y de próxima generación para el espacio.
Juntos, las agencias sobrecargarán la exploración del espacio civil, desbloquearán el descubrimiento científico audaz y solidificarán el liderazgo estadounidense en la energía nuclear espacial y la propulsión.
“Estamos entrando en la ‘Nuclear NASA-era’, que representa una transformación importante para la exploración espacial”, dijo el Administrador de la NASA, Jared Isaacman. “La energía nuclear nos permitirá ir más lejos, operar más tiempo, y el campo más capaces naves e instrumentos espaciales que nunca antes. El trabajo que estamos haciendo hoy es sentar las bases para la nave espacial impulsada por la fisión de mañana y abrir una frontera totalmente nueva para la exploración y el descubrimiento. ”
El nuevo Memorando de Entendimiento, “Acelerando el Liderazgo Americano en la Energía Nuclear y Propulsión Espacial”, fue firmado el jueves entre la NASA y el DOE, y establece un marco para la colaboración final a fin. El acuerdo une a ambos organismos en todo el espectro del desarrollo nuclear espacial, abarcando la investigación avanzada y la producción de combustible para realizar pruebas rigurosas, la integración de lanzamientos y las operaciones. En todos estos esfuerzos, el pilar central sigue siendo un compromiso intransigente con la seguridad.
La firma tuvo lugar entre Isaacman y el Secretario de Energía de EE.UU. Chris Wright durante la Cumbre de la Edad Dorada, auspiciada por la Oficina de Política de Ciencia y Tecnología en el Instituto de Paz de Donald J. Trump en Washington, y es efectivo el domingo 1 de noviembre.
“Gracias al presidente Trump, el renacimiento nuclear de Estados Unidos está alcanzando una nueva frontera”, dijo Wright. “El Departamento de Energía se enorgullece de asociarse con la NASA mientras ayudamos a las misiones espaciales estadounidenses a llegar a un territorio sin explotar. ”
Presidente Trump en diciembre de 2025 La Orden Ejecutiva para asegurar la Superioridad Espacial Americana dirige a la NASA a desarrollar un reactor de superficie lunar listo para el lanzamiento para 2030, un objetivo hacia el cual la NASA, junto con el DOE, está progresando constantemente. Este acuerdo fundamental fortifica las colaboraciones existentes en los sistemas de potencia de fisión y radioisótopo, impulsando la visión de la NASA de una presencia humana sostenida en la Luna y acelerando las tecnologías de gran avance para permitir nuestra misión.
Cuando el reactor espacial de la NASA‐1 Los lanzamientos de libertad en 2028, la propulsión nuclear avanzará de la investigación de laboratorio a la aplicación operacional en el espacio profundo. Este hito allana el camino para Lunar Reactor‐1, el sistema de potencia de la superficie de la fisión que mantendrá la futura Base Lunar a través de la oscuridad y la sombra. La energía nuclear energizará hábitats, comunicaciones, instrumentos, palancas, uso de recursos y infraestructura lunar crítica, y será esencial para las necesidades energéticas exigentes de futuras misiones de Marte.
Juntos, SR-1 y LR‐1 forman la base de una sólida base industrial nacional en el espacio nuclear. Estos programas están preparados para potenciar puestos lunares permanentes, permitir la exploración de mundos distantes y cementar el liderazgo estadounidense en el espacio durante generaciones. Estos esfuerzos expandirán el alcance de la humanidad hacia Marte, reforzarán la preeminencia estadounidense en el espacio profundo y las tecnologías innovadoras pioneras que producen beneficios aquí en la Tierra.
Además del poder de fisión, la NASA continúa expandiendo su uso de sistemas de energía radioisótopos. El Misión de Dragonfly a la Luna Titan de Saturno, programada para el lanzamiento en 2028, confiará en un Generador Termoeléctrico de Radioisotopo Multi-Misión y 24 Unidades de Calentador de Radioisotópo para potenciar y calentar el rotor de tamaño del coche. Dragonfly volará a varios lugares en la luna de Saturno Titan e investigará la habitabilidad de la luna.
NASA y DOE planean además apoyar la ESA (Agencia Espacial Europea) Rosalind Franklin Mars Rover estudiando el potencial de vida pasada y actual en el Planeta Rojo, proporcionando 24 unidades de calentador similares para mantener las temperaturas de los instrumentos en el frío extremo del ambiente marciano.
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