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Un panorama recién lanzado capturado por el Rover de Curiosidad de la NASA ofrece la visión más detallada de los acantilados marcianos distantes, tallados por el viento, destacando las características que los científicos de la misión han estado esperando por mucho tiempo para ver de cerca. La escena se rompió a las 8:30 a.m. local El tiempo de Marte, mostrando sorprendentes tonalidades azules en primer plano como la luz de la mañana brillante ilumina crags conocidos como yardangs en el horizonte.
El panorama fue capturado por la curiosidad Mastcam el 11 de agosto, el 4,982o día marciano, o sol, de la misión, e incluye seis imágenes individuales que fueron cosidas juntas después de ser enviados a la Tierra. A diferencia de la mayoría de las imágenes Mastcam de Curiosidad, ésta fue procesada sin equilibrio blanco, preservando la apariencia de la madrugada.

La capa de yardang se extiende aproximadamente a 10 millas (16 kilómetros) a través de los extremos noroestes del Monte Sharp, una montaña de 5 kilómetros de altura que Curiosidad ha ascendido desde 2014. De hecho, el rover pasó recientemente otro hito en su ascenso, alcanzando 0,6 millas (1 kilómetro) de altitud - el más escalado de Marte. A medida que se acerca cada vez más a los patios, los científicos de la misión esperan obtener imágenes aún más asombrosas — y, ellos esperan, respuestas a cómo se crearon estos acantilados.
El monte Sharp está formado por capas, cada una grabando un periodo distinto de la historia de Marte. Al estudiarlos, los científicos han sido capaces de aprender más sobre lagos y arroyos que cubrió esta parte del Planeta Rojo miles de millones de años atrás. Finalmente, el agua secó y dejó minerales salados detrás. Después de que el nuevo material dejara de establecerse en la montaña, algunos de ellos podrían haber sido despojados por el viento, dando lugar a los patios.


“La capa de yardang se ve fuera de lugar. Es el color equivocado, las capas se inclinan en un ángulo extraño, y casi aparece enmarcado", dijo Ashwin Vasavada, científico del proyecto de curiosidades del Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA en el sur de California. “Pero eso es lo que hace que sea emocionante llegar. Nadie está seguro exactamente de lo que creó esta capa, pero una idea es que puede ser ceniza depositada por antiguas erupciones volcánicas. ”
La curiosidad está en el segundo año de su quinta misión ampliada, que comenzó con una exploración del spiderweb-como las crestas de boxwork. El rover pasará la mayor parte del año siguiente o así conducir a través de capas enriquecidas con sulfatos y carbonatos, ambos signos de secado antiguo en la superficie. En algún momento en 2027, los científicos esperan llegar a la base de los patios, donde Curiosidad será capaz de utilizar su brazo robótico para recopilar datos únicos sobre estas características misteriosas.
Más sobre Curiosidad
La curiosidad fue construida por la JPL de la NASA, administrada por Caltech en Pasadena, California. NASA JPL lidera la misión en nombre de la Dirección de Misión de Ciencia de la agencia en Washington como parte de su cartera del Programa de Exploración de Marte. Malin Space Science Systems en San Diego construyó y opera Mastcam.
Para conocer más sobre Curiosidad, visite:
https://science.NASA.gov/mission/msl-curiosity
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