El hielo marino ártico alcanzó su alcance mínimo anual el 12 de septiembre, según la NASA y el National Snow and Ice Data Center (NSIDC) en la Universidad de Colorado Boulder. El hielo cubrió unos 1,78 millones de millas cuadradas (4,6 millones de kilómetros cuadrados), atando 2008, 2010, y 2025 para el mínimo 10o-oeste en el registro satelital.
El 2026 mínimo es consistente con patrones observados en el registro de satélites. Los últimos 20 años, de 2007 a 2026, han producido los 20 niveles mínimos anuales de hielo marino ártico observados desde que las mediciones continuas de satélite comenzaron a finales de 1978.
El hielo marino ártico crece durante el oscuro, frío otoño e invierno y los retiros a medida que las temperaturas aumentan durante la primavera y el verano, alcanzando normalmente su menor alcance en septiembre. Las condiciones meteorológicas pueden causar diferencias sustanciales en la cantidad de hielo que se derrite de un verano a otro.
Durante la última década, por ejemplo, el aumento de la cubierta de nubes ha impedido que la radiación solar acelere aún más el derretimiento de hielo marino, según Linette Boisvert, científico de hielo marino del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Ello ha contribuido a la relativa estabilidad del hielo marino de septiembre en los últimos años. “Nos hemos alisado, pero seguimos siendo bajos en relación con la parte anterior del disco”, dijo Walt Meier, un científico de investigación de alto nivel en NSIDC.
Alcance del hielo marino antártico se acerca al máximo anual
En el extremo opuesto del planeta, el hielo marino antártico se acerca a su máximo anual después de una fluctuación durante agosto.
El hielo marino alrededor de la Antártida disminuyó en aproximadamente 116.000 millas cuadradas (300,000 kilómetros cuadrados) durante un período de seis días antes de reanudar su crecimiento estacional. Meier dijo que el declive parecía estar asociado con condiciones meteorológicas que empujaron y compactaron el hielo delgado y móvil cerca de su borde exterior.
“Esos tipos de cosas pasan todo el tiempo”, dijo Meier. “Pero la magnitud de ella ciertamente es inusual. ”
El hielo marino antártico varía más de año a año que el hielo marino del Ártico porque, en contraste con el Ártico, no está rodeado de tierra y puede responder más libremente a la evolución del viento y las condiciones meteorológicas. Pero la extensión del hielo marino antártico en su máximo anual ha sido generalmente menor en los últimos años. Debido a esta gran variabilidad de año a año, Boisvert y Meier siguen siendo cautelosos sobre la caracterización del cambio como tendencia a largo plazo.
Los científicos han rastreado el hielo polar del mar desde el espacio durante casi cinco décadas. Durante ese tiempo, la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) utilizaron una serie de instrumentos de satélite para mantener un registro continuo de hielo en el mar, empezando por la NASA Nimbus-7 satélite, que comenzó las observaciones en octubre de 1978. El registro continuó con los instrumentos a bordo Defense Meteorological Satellite Program satélites que comienzan en 1987 y la NASA Satélite Aqua de 2002 a 2011. Hoy en día, los científicos continúan con el registro utilizando datos del radiometro de exploración avanzada de microondas 2 (AMSR2), lanzado en 2012 a bordo de JAXA (Japón Agencia de Exploración Aeroespacial) Satélite GCOM-W.
El hielo marino antártico alcanza normalmente su máximo anual a finales de septiembre o principios de octubre. NASA y NSIDC anunciarán el máximo 2026 después de que los científicos confirmen que el crecimiento del hielo estacional ha terminado.
Contacto:Elizabeth Vlock
NASA Sede
